Наталья Осиповна представила Корницкого фон Крафтам, и тот пригласил всех назавтра к себе на суаре.
Княжна снова провела бессонную ночь. Господи, неужели она влюбилась в этого чужого женатого человека! Наталья силилась уснуть уже который час, как в дверь тихонько постучали.
– Кес ки? – спросила княжна по-французски.
– Это я, Наташа, – ответила Зиночка, – Разреши мне войти.
– Антре.
В комнате было темно, и лишь тусклый свет от луны, проливающийся сквозь неплотно зашторенные окна осветил тонкий силуэт в длинном белом одеянии. Лицо Зиночки бледнело на фоне тёмных распущенных волос. Наталье Осиповне почудилось, что ей явился призрак.
– Что ты, Наташенька, не рада меня видеть? – голос Зиночки стал глухим или это стены так искажали звук?
– Нет-нет, Зинуля, проходи, – пытаясь скрыть дрожь в голосе, произнесла княжна, – Сейчас зажгу свечу.
– Не надо, – Зиночка присела рядом на кровать, – посидим в темноте, – она протянула руку к Наталье Осиповне и сжала её пальцы. Ладонь Зиночки была холодной, почти ледяной, – Тошно мне что-то, Наташенька. Сердце болит, – и она приложила Натальину руку к своей груди: сердце у неё не билось.
Глава вторая
Наталья Осиповна мгновенно отскочила и принялась искать спички.
– Что с тобой, Наташенька? – произнесла шёпотом Зиночка, – Я боюсь. Ты будто привидение увидела.
К этому времени княжна нащупала на столе спички, зажгла свечу: одну, другую, третью – при свете не так страшно… Оказалось, что наоборот. Зиночка, вперив свои мёртвые широко распахнутые глаза, неотрывно смотрела на сестру. Наталье почудилось, что та смеётся.
– Уйди! Уйди! Уйди! – повторяла Наталья, убегая от Зиночки, но та не отступала от неё ни на шаг и всё твердила:
– Я боюсь. Я боюсь. Мне страшно. Мне холодно. Я боюсь.
На крик Натальи Осиповны прибежал слуга, запричитал и убежал прочь. Через несколько минут явился барон Александр – его привёл напуганный слуга, фон Крафт подошёл к жене, обнял её и, ни слова не говоря, за руку потянул её за собой.
Наталья Осиповна осталась одна и, едва отдышавшись, без сил рухнула на кровать.
Суаре у графа Корницкого началось в восьмом часу, Евгений Платоныч квартировал в доме князя Гуранова и один занимал весь второй этаж, кроме графа в доме проживало ещё две-три семьи.
Приглашённых было много, сплошь сливки общества, по всему было видно, что московский гость времени не терял и успел свести знакомство со всеми.
Зиночка вела себя как обычно и ничем не выдавала своего ночного поведения. В самом начале суаре к Наталье Осиповне подошёл Александр и извинился за причинённое беспокойство.
