Энциклопедия Браун и ускользнувшая саламандра | страница 19

– Успокойся, успокойся, дорогая. – Муж похлопал её по плечу.

– Когда Хинтоны вернулись забрать Кента, они не нашли его, – закончил шеф Браун. – Через час они обнаружили, что в Центре сообщений им оставили записку с требованием выкупа – похититель требует два миллиона долларов за возвращение Кента.

Салли ахнула, услышав огромную сумму.

Энциклопедия предложил помочь и попросил отца отвести его в кабинет, где Кент ждал своих родителей.

Как и описывали Хинтоны, это был маленький пустой офис недалеко от главного этажа Конференц-центра. Там стояли металлический стол и стул. Чистый белый блокнот и калькулятор лежали посреди стола.

Шеф Браун объяснил, что, поскольку офис был местом преступления, ничто не трогали и не перемещали.

– Это Кента? – спросил Энциклопедия, указывая на калькулятор.

Родители Кента кивнули.

– Его оставили включённым, – заметил шеф Браун.

Энциклопедия уселся за стол и взглянул на прибор. Это была новая и очень дорогая модель, имевшая множество разнообразных функций. Когда детектив посмотрел на дисплей, он заметил ряд цифр – 577345.

Салли почесала в затылке.

– Интересно, что вычислял Кент?

Энциклопедия бросил на неё взгляд, не переставая думать.

– Я знаю! – закричал он мгновение спустя. – Он рассчитывал, что кто-то прочитает цифры, стоя с противоположной стороны стола!

ЧТО ИМЕЛ В ВИДУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ?

– Три по вертикали – жулик или мошенник из девяти букв, – сообщила Салли Энциклопедии.

Детективы работали над разгадкой кроссворда в «Айдавилл Ньюс». Вчера им потребовалось всего семь минут и сорок две секунды, чтобы справиться. Сегодня они пытались побить свой собственный рекорд.

– Это просто, – ответил Энциклопедия. – Шарлатан.

Салли записала ответ.

– Кстати, о мошеннике из девяти букв – у Гвендолин сегодня аукцион.

– Слышал, – ответил Энциклопедия. – А поскольку уже почти четвёртое июля[16], она выставляет на аукцион вещи, которые раньше принадлежали президентам США.

– Во всяком случае, она это утверждает, – с отвращением процедила Салли.

Гвендолин Харрис была восьмиклассницей, собиравшей антиквариат. По крайней мере, так она называла вещи, которые выбирала из выброшенного мусора. Примерно раз в месяц Гвендолин выставляла собранное барахло на торги. Каким-то образом ей удавалось заставить людей думать, что её «антиквариат» чего-то стоит.

Энциклопедия читал подсказку для номера шестнадцать по горизонтали, когда двое из его лучших друзей, Бенни Бреслин и Чарли Стюарт, ворвались в гараж.