Энциклопедия Браун и ускользнувшая саламандра | страница 13

– Я не знаю, Лерой. – Миссис Браун нахмурилась, повторно просмотрев письмо. – Мисс Веджвуд не записала имя победителя!

Энциклопедия ещё раз пристально оглядел комнату и задумался.

– У тебя есть список садовников, принимавших участие в конкурсе лабиринтов, мама? – спросил он.

– Конечно, есть. Мисс Веджвуд на днях передала мне имена финалистов. – Мать порылась в сумочке и вытащила лист, где каллиграфическим почерком были написаны шесть имён.

Энциклопедия быстро просмотрел их.

Николас Чин

Карин Мейерс

Кэндис Флинтофф

Роберта Гранат

Александр Финдли

Мелисса Абруццо

– Помнится, мама, ты говорила, что мисс Веджвуд раньше работала ювелиром и дешифратором? – спросил Энциклопедия.

– Да, – вздохнула миссис Браун. – Надеюсь, тогда она вела себя более ответственно. Я не могу себе представить, о чём она думала прошлой ночью, когда сбежала, не известив меня об имени победителя.

– Знаешь что, мама? – медленно протянул Энциклопедия. – Я думаю, что на самом деле она оставила его.

Мать резко повернулась к сыну.

– Что ты имеешь в виду, Лерой?

– Я полностью согласен с тобой, мама – мисс Веджвуд очень своеобразная личность, – улыбнулся Энциклопедия. – Она зашифровала призёра. – Энциклопедия указал на имя в списке. – Победителем в категории лабиринтов является…

КТО?

– Энциклопедия!

В четверг днём Джек Коннор вбежал в гараж Браунов. Энциклопедия увидел, что его шестилетний сосед осторожно держит большое яйцо.

Джек свободной рукой полез в карман и вытащил монету.

– Я хочу нанять тебя, – сказал он, положив четвертак на канистру из-под бензина. – Я думаю, что Уилфорд Уиггинс выманил у меня деньги на день рождения!

– Только не Уилфорд, – простонал Энциклопедия.

Уилфорда выгнали из старших классов. Он лежал в кровати всё утро. Он был настолько ленив, что не мог смотреть, как люди работают до полудня.

Большая часть его времени тратилась на обдумывание способов лишить малышей их сбережений.

– Что на этот раз выкинул Уилфорд? – спросил Энциклопедия.

Джек поднял яйцо.

– Он продал мне его на прошлой неделе. И поклялся, что, если я позабочусь о яйце, из него вылупится красивый павлин с разноцветными перьями.

– Уилфорд Уиггинс врёт и не краснеет, – с отвращением отметил Энциклопедия.

– Ты мне говоришь! – воскликнул Джек. – Уилфорд сказал, что для появления павлина потребуется всего пять дней. Но я ждал целую неделю, и ничего не произошло. Я хочу остановить этого мошенника, пока другие дети не истратили свои сбережения.