Пленник сидел на полу. Мелкий, тощий, сжатый в комок. Словно в углу забыли рюкзак.
Он был помладше Рэма, рискнувшего в шестнадцать завербоваться в пилоты. Лет, наверное, тринадцати или четырнадцати. И прикинуться взрослым у него бы никак не вышло.
Пацан был грязный. Разве что комбинезон на нём оказался довольно новый и крепкий. Оружия не было, да откуда бы, если десантники обыскали?
И вообще он как противник ничего из себя не представлял. Нечего и бояться.
Но Рэм не поэтому подошёл и встал рядом. Он вспомнил, каково это — шляться голодным по развалинам.
Пацан сидел, обхватив руками колени, и Рэм тоже плюхнулся на пятую точку.
На Мах-ми хватало вот таких оборванцев. Администрат пытался их пристроить в приюты, они убегали…
На Прате и Администратов не было. И семьи у приютских не было. Интересно, с какой планеты этот пацан?
Рэм искоса глянул на пленника и отвёл взгляд. Как же, будет он говорить.
И сказал сам:
— Я с Мах-ми родом. И родители там остались, — он вздохнул. — Вместе с домом. Бац — и всё.
Пацан быстро глянул на Рэма и тут же опустил глаза.
— Только не под развалинами, — пояснил Рэм. — Светочастотный удар. Ничего не осталось.
Он тоже исподтишка глянул на пацана, и они «столкнулись» взглядами.
Сержант Добрый хмыкнул и вышел из палатки.
* * *
Глоток йилана лейтенант Дерен сделал из вежливости. И незаметно отставил чашку.
Комкрыла, генерал Абэлис, не знал, что его крестник давно уже не употребляет нейростимуляторы, даже такие мягкие.
Конечно, Дерен часто сидел в навигаторской «Персефоны» с кружкой в руках, чтобы не портить компанию. Делать вид проще, чем объясняться по мелочам.
На «Персефоне» йилан очень уважали и капитан, и пилоты. Дерен даже поставки на корабль наладил через предприятия, доставшиеся Рэму по наследству. Необходимые знания у него для этого были.
Лейтенанту пришлось лететь с Рэмом не только на Мах-ми, но и на Аскону. Основные средства отца мальчишки оказались вложены в плантации йилана и инфраструктуру по его фасовке, упаковке, хранению.
Причём это были не горьковатые сорта из «чёрного сектора», и не крепкие, алайские, а самая что ни на есть — классика. Дорогая, почти забытая из-за войны.
Отец Рэма понимал, что война заканчивается. Мечтал возродить бизнес и занять в нём достойное место.
Дерен синенькие пачечки дорогого асконского йилана только в детстве и видел, потом они совершенно пропали из оборота. Не доходили до Империи.
Поработать ему с охраной и логистикой поставок пришлось немало, так что йилан экипажу крейсера достался вполне заслуженно.
