Но настали иные времена, пошли иные «песни». Двигатели Н-33 были извлечены из тайника в 1992 году. Их испытания ошеломили специалистов: по своим параметрам они втрое перекрывали все существующие на планете аналоги. Тогда это вызвало фурор, стало мировой сенсацией. НК-33 попал в книгу рекордов Гиннеса как самый мощный двигатель в мире.
Летом 1993 года между самарским предприятием и американской компанией «Aerojet» был заключен договор о сотрудничестве.
Пронырливые американцы подсуетились и быстро прибрали к своим загребущим рукам всю партию уникальных российских двигателей – 47 двигателей НК-33 и НК-43 – за смехотворно низкую цену: примерно вдвое меньшую по сравнению с аналогичными. Так он получил вторую жизнь, пусть в иностранном проекте. За океаном высоко оценили высочайшую надёжность двигателей НК-33, которая у него сочеталась с низкой стоимостью. В США использовали российские двигатели без всякой их доработки и модернизации (ума на это не хватило?), используя их в своих утилитарных целях.
В январе 2013 года Публичное акционерное общество «Кузнецов» (так стал называться «Моторостроитель») подписало опцион с «Аerojet» на поставку 50 двигателей НК-33, 22 апреля того же года состоялся первый демонстрационный пуск американской ракеты-носителя среднего класса «Антарес» с модифицированными «лунными» двигателями. А 18 сентября 2013 и 10 января 2014 года прошли два следующих успешных старта. С той поры сие стало обычным делом…
Николай Дмитриевич Кузнецов не дожил до своего триумфа, умер в июле 1995 года в возрасте 84 лет. До последнего дня своей жизни он просил своих коллег сделать всё возможное, чтобы НК-33 всё-таки полетел.
Со временем «лунный двигатель» оказался востребованным и на родине. Был реализован проект отечественной ракеты-носителя лёгкого класса «Союз-2-1в», в составе первой ступени которой используется модифицированный НК-33A. С космодрома Плесецк 28 декабря 2013 года (Архангельская область) она впервые умчалась в заоблачную высь!
Вот какой колоссальный научно-технический задел создал Николай Кузнецов со своим творческим коллективом практически ещё в середине прошлого столетия, он и спустя многие десятилетия позволяет применять созданные НК-33 на современных ракетах двадцать первого века! На ОАО «Кузнецов» возведён новый современный заводской корпус, реконструированы и модернизированы остальные. В результате производство «лунного двигателя» поставлено на поток в соответствии с Федеральной целевой программой «Развитие оборонно-промышленного комплекса Российской Федерации на 2011-2020 годы».
