— Военный совет окончен, господа. Я приказываю командующим легионов отбыть в расположение своих подразделений и начать подготовку к завтрашнему сражению, — заключил Хамсвельд, когда крики радости и аплодисменты стихли.
Офицеры стали поочерёдно отдавать честь и покидать зал. Булатов и Уайт тоже последовали к выходу, но вдруг за их спинами раздался голос Хамсвельда:
— Симеон, Бринн, останьтесь, мне нужно с вами поговорить…
Молодые люди остановились и подошли к своему командующему. И на Симеоне, и на Бринн, сейчас были боевые латы — на войне они носили их постоянно, как их и учил Рико Хамсвельд. Многие другие командиры и простые легионеры, когда находились не в бою, часто снимали эту, подчас неудобную броню, но настоящие профессионалы никогда не расставались со своими боевыми доспехами, что нередко спасало им жизни.
Старик Хамсвельд залюбовался красотой и молодостью своих учеников, ему по-настоящему было радостно видеть сейчас их обоих рядом с собой. Но прежде всего он, как стратег и флотоводец, рассматривал Булатова и Уайт с точки зрения эффективности их, в качестве своих помощников в секторе боя. Те чувства, что возникли между молодыми людьми, могли только помешать — настоящий командир должен думать о том, как победить врага, а не о том, как завоевать сердце прекрасной дамы. Поэтому Хамсвельд перестал улыбаться и снова принял деловой вид.
— Мы слушаем вас, учитель, — сказала Бринн, полная внимания.
Девушка рвалась в бой и рассчитывала, что командующий, задержав их с Симеоном, хочет дать ей какое-нибудь серьёзное поручение, например, провести рейд в тылу врага или устроить засаду. Но, как не надеялась она, ничего подобного не произошло, старик сразу обратился к её спутнику.
— Когда ты вернулся из рейда, сынок? — старый генерал так любил называть своего ученика, когда рядом не было посторонних.
— Менее двух часов назад, — ответил Булатов. — Разведка не обнаружила в системе ничего похожего на засаду.
— Вы точно всё прочесали? — с недоверием в голосе, спросил старик. — Все десять летучих отрядов вернулись?
Хамсвельд всегда был острожным человеком, он любил перестраховаться перед боем и досконально проверять тот сектор космоса, где находился в данную минуту, на предмет возможной западни. В купе с изворотливостью и хитростью, именно за такую осторожность он и получил прозвище «Лис».
— Да, все отряды уже прибыли в лагерь… Ни один из них не обнаружил, ни засады, ни каких-либо скрытых резервов врага, — ответил Симеон. — Не волнуйтесь, мои люди прочесали сканерами все углы — никого больше нет в системе, кроме тех, кто уже собрался здесь у планеты-крепости. Нам повезло, что диктатор Усем Бадур мёртв, вот от него можно было ожидать любой неприятности. Эти же туранские генералы, которые считают себя хозяевами Сартакерты, слишком самонадеянные и недалёкие люди, чтобы додуматься, оставить нам какой-нибудь неприятный сюрприз в виде пары свежих легионов.
