В то время в научных кругах все спорили – почему не происходит коллапса, изменение прошедшего не влияет на будущее? По мне, так нужно быть полным гадом, чтобы вообще затевать такие эксперименты. Но вы ведь знаете ученых. Мозгов (в килограммах) много, любопытства и того больше, а практической сметки нет. Правда, говорят, что первое путешествие произошло нечаянно, и поначалу эта братия сильно струхнула. Но тот, первый, когда вернулся, заявил, что все в нашем мире осталось по-прежнему. Правящие партии не поменялись, ведущие телешоу – те же. И даже крикливый Анжей Маклаков не исчез, хотя мир бы от этого только выиграл. А ведь наш ученый муж оказался в 1989-м году в центральном парке Нью-Йорка в чем мать родила. Полдня прятался по кустам, и бабочек там передавил немало!
В итоге решили, что путешествие произошло как бы во времени, – однако не совсем. Скорее, в пространстве, – но тоже не в том, к которому мы привыкли.
Мол, одинаковые события случаются в миллионах неотличимых друг от друга миров. Причем в каждом следующем – с некоторым отставанием. И когда наш Вова Квасин полетел в Техас 1928 года, он на самом деле просто переселился в другой мир-двойник, отстающий от нашего на 160 лет. Тут, правда, был один странный момент. Почему, возвращаясь в 21-й век, колонист выяснял, что он сам прожил в своем времени пять лет, а у нас прошел всего год? Значит, время в его мире идет в пять раз быстрее. Но если так, почему он находится в нашем прошлом, а не в будущем? Догоняет, догоняет, а догнать не может? Физики что-то говорили о закручивании пространства, строили схемы-графики и так далее. И все же ясно было, что теория эта – так себе. Просто, за неимением лучшей, ученые имели ту, которую имели, закрывая глаза на ее явную кособокость.
Кстати, максимум в прошлое удавалось забраться на 200 лет. А в будущее вообще пробиться не получалось. Поэтому жена Боба, «аборигенка» 20-го столетия, на родине мужа в веке 21-м так и не побывала. И сын, родившийся там же, пройти к нам не мог. И жил бы с ними Боб еще долго и счастливо, никуда с ранчо не отлучаясь. Однако в первый свой приезд на родину он, похоже, побывал не только у стоматолога… Впрочем, где Квасарски подцепил венерианский герпес – его личное дело. Но почему дядю с такой опасной болячкой выпустили в Техас – вот вопрос к Бюро Путешествий! Слава Богу, форма была пассивная, хозяина она убила за 10 лет, а больше никому вреда не нанесла. На самой последней стадии, примерно за неделю-две до полного конца, Боб и заявился к Додику Рокфеллеру.
