– Семён, что происходит? – спросил Стас у одного из охранников.
– Сёрчеры пробились за барьер. Передовики долго их не удержат – будут отступать вглубь пещер. Думаю, что уже через несколько минут мы будем встречать гитроидов здесь. А ещё эта песчаная буря, чтоб её…
– Сёрчеры? Это ещё кто? – поинтересовался Маньяк.
– Кто это с тобой? – удивился Семён, с недоумением глядя на окруживших Стаса людей.
– Долго объяснять. Сёма, куда нам?
– Давайте через третий, – ответил человек, указывая на ближайшие шлюзовые ворота. – Там Михалыч, он как раз про тебя спрашивал!
– Понял, спасибо! – ответил Стас. – Пойдёмте, – переключил он внимание на остальных.
– Семён сказал что-то про песчаную бурю? – спросила Лин.
– Погода портится. Это может как сыграть нам на руку – прикрыть эвакуацию, – так и сыграть злую шутку – помочь гитроидам проникнуть сюда быстрее. Не будем же терять времени. Скорее, идём!
Сверху раздались глухие взрывы, интенсивность и гул от которых нарастали. Создалось ощущение, словно крупный град барабанил по крыше всего города. Было непонятно, как могли бои вестись где-то наверху, однако достаточно быстро пришло понимание, что это не то, что казалось на первый взгляд. Кто-то снаружи отчаянно старался пробраться внутрь и для этого не жалел сил. Спустя несколько секунд потолочный свод пещеры в одном месте разорвало на куски. Массивные обломки породы посыпались вниз, своим весом срывая за собой металлический каркас, удерживавший вентиляционные установки.
Высвободившиеся тысячи тонн фрагментов породы, камней и металлоконструкций с грохотом рухнули на пещерный город, сминая под собой все постройки. Ударная волна ветром прокатилась по улицам, поднимая пыль и песок в воздух. Повезло – в месте падения обломков не оказалось людей, иначе они бы не выжили. Но радоваться было некогда.
Края образовавшегося отверстия обсыпались, увеличивая его диаметр. Отваливающиеся валуны падали вниз, всё сильнее разрушая верхний свод пещеры. Вскоре уже зияла дыра диаметром в несколько десятков метров. Через получившееся отверстие воздух в пещере самым стремительным образом наполнялся дымом и песком, принесённым бурей извне.
Вой ветра и шум взрывов приглушали крики людей, скрывая ужас, воцарившийся на улицах пещерного города за считаные секунды. Стройные и собранные колонны жителей в мгновение ока превратились в хаотичную живую массу, которой стало невозможно управлять. Многие падали, кто-то пытался помочь подняться, и его самого сбивали с ног, втаптывая в землю. Некоторые после такого уже не вставали.
