Люди в спешке покидали свои жилища, забирая то, что для них было ценно. И этого ценного оказалось совсем немного, так как большинство уходили налегке. Сотни, а возможно, и тысячи жителей стекались к нескольким раскидистым шлюзовым воротам в основании разрушенного здания.
Вооружённая охрана контролировала распределение живого потока, стараясь организовать максимально быстрое и безостановочное передвижение людей. Несмотря на окружающий шум и гул голосов, хаоса как такового не было. Все точно знали, что делали, и эвакуация проходила очень эффективно.
– Что это за место? – удивился Неделин.
– Наш дом, – ответил Жека.
– Говорят, когда-то это всё стояло на поверхности и освещалось солнцем. Но в один момент земля под ногами затряслась, поглощая все строения! И спустя время нам уже ничего не оставалось, кроме как адаптироваться. Здесь, под землёй, очень много подобных пещер. Поэтому нас не так легко найти, – сказал Стас, сделав небольшую паузу. – По крайней мере раньше было нелегко.
– Всё это – последствия землетрясения? – спросил Сергей. – Про эти катаклизмы ты говорил?
– Похоже на то, – сказал Неделин, опережая ответ Станислава.
– Что же произошло с планетой за всё это время? – поразилась Лин увиденному.
– Пойдёмте быстрее, – скомандовал Стас, направившись к одной из небольших улочек, совершенно не обращая внимания на озвученные вопросы.
Донёсся глухой хлопок, за ним последовали взрывы, ещё и еще. Они становились громче и отчётливее. Спустя мгновение по земле пробежала ощутимая дрожь. Хлопки продолжались какое-то время, после чего донеслись автоматные очереди. Звуки не сильно превышали по громкости окружение, и определить, откуда они доносились, оказалось сложно. Из-за большого открытого пространства и множества отражающих поверхностей эхо свободно гуляло из стороны в сторону, обманывая даже опытный разум бывалых вояк.
Тем не менее громкость звуков росла, как и интенсивность завязавшегося боя, что стал их источником.
– Началось, – сказал Станислав. – Надо торопиться. Женька, не отставай и будь рядом!
– Что это было? – насторожился Михаил.
– Полагаю, передовые отряды выигрывают для нас время.
– Нужен транспорт, – сказал Неделин.
– К нему и направляемся.
Группе удалось без проблем добраться до центральной площади. Люди вокруг совершенно не обращали внимания на Стаса и его товарищей. Вооружённая охрана, в комбинезонах и бронежилетах, делила толпу на несколько потоков и направляла их в сторону шлюзовых ворот.
