Хозяйка появилась из низкой боковой двери в сопровождении Седрегунна. Тот будто бы обрёл второе дыхание: улыбался во весь рот и нёс какую-то бессвязную околесицу, бросая восхищённые взгляды на хозяйку. Она вынесла высокую стопку шерстяных одеял. Свен молча взял одно и укрыл босую Шайлен.
– Долан, ступай, поешь, я побуду с ней.
Брат немного помялся, затем кивнул и присоединился к сидящим за столом. Седрегунн вальяжно развалился рядом.
Хозяйка поставила рядом со Свеном табурет с подносом, ломящимся от еды, и кружку с ароматным напитком. От него пахло переспевшими яблоками, вишней, мёдом и южными травами. Сладкая густая жидкость щекотала и щипала язык. Накатила накопившаяся за день усталость, зал вместе с его белыми стенами, растрескавшимися деревянными балками поплыл и пошёл кругом…
Шайлен тихонько застонала. Свен открыл глаза – неужели уснул? Его спутники всё также сидели за столом, только посуда опустела, свечи оплыли и капали горячим воском на выскобленный стол.
– Что случилось с вашей девушкой?
Свен едва не подлетел на своём стуле – он и не заметил, что хозяйка сидит напротив всего в двух шагах. Или только что её здесь не было? Протёр глаза, пытаясь сбросить сонную одурь.
– Она упала с лошади на камни в лесу. И почти всё время вот так, – он указал рукой на неровно дышащую Шайлен. Крупные веки подрагивают, пальцы то расслабляются, то начинают теребить край одеяла.
– Я могу помочь, – тихо произнесла хозяйка. – Не здесь, конечно. Отнесите её в комнату, я взгляну.
– Ты целительница?
– Знаю немного, – уклончиво ответила хозяйка.
– Мне надо спросить её брата.
Свен встал, нетвёрдой походкой пошёл к столу, продираясь через жаркий воздух, как сквозь густое желе. «Дышать совсем нечем», – промелькнула усталая мысль.
Долана за столом не было. Не было и Халлы с Баасом.
– А где остальные?
– Свен, ты в порядке? Ты же сам им спокойного сна пожелал! – искренне удивился Седрегунн.
– Они наверху, Свен, спят. Беата показала им комнаты, – Кромм с недоверием глядел на своего предводителя.
– Да, что-то я напутал. Наверное, сам засыпаю.
Вернулся к хозяйке. Какая-то важная мысль проскочила белкой перед глазами, а он не успел её ухватить за хвост.
– Ты – Беата? – он смотрел на хозяйку сверху вниз и удивлялся увиденному. Как же он раньше этого не заметил? Таких тонкие руки с узкими ладонями ему ещё не приходилось встречать. Белая, как туман, кожа щедро усыпана веснушками цвета персика. Тёмные, болотные глаза на половину лица… Даже
