И в этот момент на меня опустился покой, будто я домой попала. Где мне ничто не угрожает, где меня всегда ждут, и всегда рады видеть. И я улыбнулась деду. Именно деду, а не Правителю горного княжества.
– Здравствуйте, князь Илларион, – смущенно поклонилась я в пояс.
– Как же я долго ждал тебя, малышка, – растроганно прошептал он и, шагнув вперед, прижал к себе.
Мне было тепло и уютно у него на груди, словно в маминых руках, хотя я совсем не помню их. Он отпустил меня нехотя и недалеко, обняв за плечи.
– Пойдемте, – решительно сказал он и потянул меня за собой. – Народ свободного Турана должен увидеть, что у него появилась надежда.
Я обернулась на спутницу, и она успокаивающе кивнула мне, следуя за нами.
Князь вел нас куда-то вниз, иногда из боковых коридоров выходили мужчины, одетые в черное, и молча, присоединялись к нам. В общем, в подземный зал мы пришли в достаточно солидной компании. Размеры зала потрясали. Потолок терялся где-то в сумрачной выси, хотя на стенах и подставках горели сотни факелов, освещая потрясающее скульптурное чудо в полметра высотой, расположенное в центре зала. Выглядело оно так: из каменного пола поднимались две изящные серебряные руки, в ладонях держащие сверкающий камень.
Что? Это бриллиант?! Таких не бывает! Да он больше моей головы! У меня даже воображения не хватило представить его изначальный размер.
Сопровождающие выстроились вдоль стен, а мы втроем подошли к артефакту. Дед отпустил меня и пытливо заглянул в лицо.
– Не боишься? – строго спросил он.
– Нисколько, – покачала я головой.
Он кивнул и из ножен, висящих на поясе, достал длинный кинжал. Я без малейшего сомнения протянула ему руку. И, правда, чего бояться?! Он легонько провел острием по моей раскрытой ладони и перевернул ее над камнем, отбрасывающим радужные блики. И как только первая капля коснулась гладкой поверхности, бриллиант вдруг вспыхнул багрово-алым цветом.
Восхищенное «ах» прокатилось по залу у нас за спиной. И я обернулась, чтобы увидеть, как горцы склоняли головы и опускались на одно колено передо мной, наследницей их государя.
– Княжна Фиона Туран-зире – ваша будущая Правительница, – прогрохотал голос деда, отражаясь от стен.
Не знаю: откуда пришли ко мне эти слова, может, вычитала где, но я вдруг очень в тему заявила:
– Встаньте, гордые воины. Обещаю вам, что Туран смоет свое позорное клеймо, и наш народ сможет смело смотреть в глаза остальному миру.
Боже, что тут началось! Я думала, что оглохну! Они разом вскочили. Человек, эдак, сто. Гаркнули что-то, то ли радостное, то ли грозное, и, выхватив клинки, начали дубасить ими по ножнам. Гул стоял, будто землетрясение началось. Но я не испугалась, просто немного оторопела. Наставница одобрительно погладила меня по руке, попутно закрывая порез, я могла бы и сама, только растерялась слегка.
