– О, кажется, наш монарх, начал что-то осознавать, – насмешливо протянул князь Григор, подмигивая остальным.
– Главное: вовремя напомнить молодежи об ответственности, – солидно согласился князь Константин. – Так что, давай уж, сынок, правь нами. Продолжи дело своего отца.
Князь Лусиан сжал плечо друга.
– Все будет хорошо, Шандор, – улыбнулся он. – Ты справишься.
Князь Карол закатил глаза.
– Только, надеюсь, следующая королева Гроссеты будет человеком, – фыркнул он.
И князья вновь добродушно рассмеялись.
– Тут, как повезет, – в тон ему отшутился хозяин. – Спасибо вам за то, что поддержали. И за то, что мозги вправили, – усмехнулся он.
– Для этого и существует семья, – обнимая его, произнес князь Константин. – Надеюсь, мы отпразднуем твое возвращение?! Чарку родичам поднесешь, Ваше величество?!
– И не одну, – улыбаясь, заверил Шандор, по очереди обнимая каждого. – Вам надо отдохнуть. А вечером прошу к праздничному столу, – пригласил он.
Оставшись в одиночестве, Шандор задумчиво обошел трон и все-таки сел на него. Да, это его крест, ему и нести. Размышляя о будущем, он откинулся на спинку трона. И тут двери распахнулись, и в зал стремительно вошел Больдо.
– Ваше величество, – громко начал он, потом подошел ближе и заговорчески понизил голос, – в нашем парке гуляет та, чье описание не спутаешь ни с кем, – глаза его были, как две монетки.
Шандор неверяще покачал головой.
– Не может быть, – выдохнул он.
– Может, – уверенно заявил капитан, поднимая воспитанника с трона и подталкивая к двери.
Король перепугал половину слуг, пока стремительно несся по коридорам дворца.
Это, действительно, была она. Дана стояла, прислонившись спиной к стволу мощного дуба. Глаза ее отливали солнечным сердоликом.
– Не ждал?! – складывая руки на груди, неловко поинтересовалась она.
Шандор уперся руками в ствол на уровне ее головы.
– Ждал, – любуясь переливами ее глаз, прошептал он. – Все время думал о тебе.
Дриада прикусила нижнюю губу, скрывая улыбку.
– А я волновалась, – тихо произнесла она. – Но ты – молодец. Все правильно сделал.
Король на миг зажмурился.
– Теперь мои мысли перестали быть «лишними»?! – напрямик спросил он. – Я хочу кое-что тебе сказать, если позволишь.
Дана кивнула.
– Я люблю тебя, Душа Леса, – признался он, глядя в ее медовые глаза. – Люблю с той минуты, как увидал. Ты самое прекрасное, чистое, доброе существо на свете. Ты достойна гораздо большего, но я хочу, чтобы ты знала о моей любви.
Дриада медленно расцепила руки и положила их на грудь короля.
