Дана удивленно покосилась на него.
– А я таковой и не являюсь. С чего ты взял?!
– Но ты же на моих глазах сотворила водяную завесу, можешь разговаривать с деревьями, не удивлюсь, если и телепорты создавать умеешь, – пояснил Шандор.
Дриада закатила глаза.
– Ну, положим, порталы я открывать не умею, да мне это и не нужно. А вот зайти в дуб моей Рощи и выйти из дуба через полмира могу легко, – спокойно подтвердила она в ответ на его изумленный взгляд. – А чему ты удивляешься?! Я же кровь от крови и плоть от плоти этого мира. Силы природы питают меня, поэтому и подчиняются мне, все, кроме огня. Огонь не моя стихия, он подвластен только драконам. И все это не является чародейством. Это родилось вместе со мной. Пойми, это не Дар, а моя суть. Ты же не считаешь подарком Создателя умение дышать.
Шандор смотрел на нее круглыми глазами.
– Ты не устаешь поражать меня?! – поинтересовался он.
– Нет, – фыркнула Дана. – Это забавно.
Тут они вышли на опушку леса и остановились в тени первых деревьев. Оглянувшись, Шандор заметил, что там, где они прошли, трава поднимается обратно, будто ничего и не тревожило ее. Дриада отвела нижнюю ветку дуба, и та просто брызнула новыми листьями. Он вопросительно посмотрел на дриаду.
– Ничего сверхъестественного, – пожала плечами лесная фея. – Плодородие тоже в каком-то смысле мне подвластно.
Они помолчали, стоя рядом.
– Давай без долгих прощаний?! – смущенно попросила Дана. – Ты просто иди. А я не буду смотреть тебе вслед.
Шандор чуть заметно улыбнулся.
– И потом встретимся, будто не расставались, – предложил он, и лесная нимфа кивнула.
Король поцеловал ее руку и, не оглядываясь, пошел через поле к дороге. Он шел и старался не думать о дриаде, что осталась стоять с опущенной головой в тени вековых дубов. Он сосредоточился на том, как уничтожить демоницу, пойманную в ловушку. Он перебирал в голове все, что рассказала ему Дана, и, наконец, его осенило. Теперь главное: поскорей добраться во дворец.
Как и предсказывала дриада, в ближайшее селение Шандор вошел через полтора часа. Народ посматривал на него с опаской, но трактирщик охотно продал ему коня по вполне приемлемой цене.
Солнце еще не вошло в зенит, когда беглый венценосец въехал в свою столицу. Пожилые привратники у ворот как-то странно разглядывали его и, взимая обязательный сбор, перешептывались с подозрением.
– Не мучайтесь, служивые, – усмехнулся монарх. – Я не призрак.
– Ваше величество, – обрадовано зашумели солдаты. – А мы и смотрим, вроде это Вы. Может, Вас до дворца проводить?!
