– Все будет хорошо. Если не считать те десять лет, что он проспал, этот король довольно молод, но не так прост. Это с тобой он белый и пушистый. А на деле Шандор серьезный и ответственный правитель, просто у него не было шанса показать это. Ты рассказала ему, как поймать суккуба в ловушку, поверь, он совсем не глуп и придумает, как прикончить злобную нечисть.
Дана вздохнула.
– Я знаю, что ты прав, но все равно мне страшно, – призналась она.
– Это и есть любовь, – мягко усмехнулся голос в голове. – Иррациональное необъективное чувство, заставляющее идти на любые жертвы во имя самого, в общем-то, обыкновенного человека. Сколько смотрю, столько и удивляюсь.
Дриада благодарно погладила дуб.
– Спасибо, родной, – прошептала она.
Этой ночью ей опять снился Шандор. Он все-таки решился. Его теплые губы были так нежны, что хотелось плакать от счастья…
Король, как ни странно, спокойно спал в эту ночь. Наверное, уходя, дриада все-таки усыпила его. Зато проснулся он бодрым и хорошо отдохнувшим.
– Здравствуй, Душа Леса, – улыбнулся он вошедшей красавице.
Глаза дриады вспыхнули золотистыми искрами.
– И тебе здоровья, король Шандор, – улыбнулась она в ответ. – Собирайся, я провожу тебя. До ближайшего селения дойдешь за полтора часа, а там купишь лошадь или возьмешь по праву сильного, – хмыкнула она. – И еще до полудня будешь в столице. Суккуба с ее выводком сейчас с Гроссете нет. Они в летней резиденции.
Король удивленно воззарился на девушку.
– Откуда ты знаешь?
Стоя на пороге, Дана пожала плечами.
– Деревянные предметы есть везде. А мне, как Верховной дриаде, не в силах отказать даже мертвое дерево. Иначе как бы я показала тебе эту жуткую сцену в подземелье.
Шандор поежился, подхватывая собранный с вечера рюкзак и следуя за ней. Они шли по утреннему лесу, и птицы звонким пением приветствовали их.
– Я все сделаю так, как ты учила. Ты веришь мне? – король вопросительно заглянул в ее глаза цвета осенних листьев.
Верховная Дриада кивнула, не задумываясь.
– Конечно. Но это не избавляет меня от переживаний.
Шандор все-таки решился протянуть ей руку, и девушка подала ему свою.
– Ты будешь волноваться за меня? – его голос дрогнул.
Дана не хотела обсуждать сейчас эту тему, но и солгать она не могла.
– Я буду следить за тобой. Вот только помочь ничем не смогу, – вздохнула она.
Король несмело сжал ее пальцы.
– Спасибо, – тихо произнес он. – Ты уже помогла. Остальное должен сделать я сам. Но мне будет легче от сознания, что я не один, – он помолчал и, вспомнив ее вчерашнее обещание, перевел разговор на другое. – В легендах, что рассказывал мне отец, не говорилось, что Верховная Дриада – искусная чародейка.
