Дриада сочувственно вздохнула.
– Ты предельно честен и строг к себе, – кивнула она. – Но твоя единственная вина состоит в том, что ты – король. И твой дворец – самое надежное убежище для желающих упиваться своей безнаказанностью.
Шандор повернулся.
– Спасибо, что пытаешься ободрить меня, – вздохнул он. – Но как бы то ни было, я виноват перед своим народом за то, что впустил в свой дворец и в свою душу порождения тьмы, – он виновато взглянул на дриаду.
Теперь ее глаза переливались солнечным сердоликом.
– Может, мы оба уже перестанем посыпать голову пеплом?! – лукаво осведомилась лесная фея. – Густота волос и их объем от этого, конечно, увеличатся, но делу этим не поможешь.
Не ожидавший ее шутки король растерялся и неожиданно для себя спросил:
– А что тебе снилось сегодня ночью?
Дриада вдруг смутилась, глаза ее потемнели, став как шоколадные ониксы.
– Мне снился ты, – помолчав, призналась она.
Шандор ошеломленно уставился на нее.
– И что я делал? – с подозрением уточнил он.
Дана покусала нижнюю губу.
– Ты собирался меня поцеловать, но все никак не мог решиться, – прошептала она.
– А что делала ты? – продолжал допытываться недоверчивый страдалец.
Нимфа фыркнула.
– Ждала твоего решения. А почему ты спросил?! – заинтересовалась она.
Король открыто смотрел в ее теплые, карие глаза.
– Мне не спалось. Я думал о тебе. Мучился собственным несовершенством. Меня съедала тревога и желание увидеть тебя хоть на миг, – он хмыкнул и покаялся. – Ты улыбалась во сне.
Дриада вспыхнула, от чего стала еще милее. Она поспешно поправила платье, будто он застал ее в момент переодевания.
– Разве такое поведение подобает королю?! – неловко пробурчала она. – Кто тебя воспитывал?!
Шандор виновато развел руками.
– Все, кому это приходило в голову. Матушка, отец, наставник, когда родителям было не до меня. А потом венценосные предки неудачно выбрали время для романтической прогулки в горах. Неожиданно сошла сель. Мама погибла сразу, а еле живого отца привезли во дворец, и он скончался у меня на руках. И было мне двадцать лет. А через три месяца я поехал на охоту, остальное ты знаешь, – вздохнул он. – Прости, если обидел тебя, я не хотел. Уверяю, у меня и в мыслях не было ничего дурного. Ты так сладко спала, что я успокоился и сразу ушел.
– Сразу ли?! – хитро прищурилась красавица, ее переливчатые глаза смеялись.
– Почти, – сознался уличенный преступник. – Надеюсь, кара не будет слишком сурова.
Дана сделала вид, что размышляет.
