– Демиурги не имеют права вмешиваться в ход истории, – еле слышно прошептала Верховная. – Риана заверила меня, что Дариан сам похоронит всех оборотней, оплакивая каждого. А я так и не узнала: где могила мужа. К этому времени я уже спала. Моя ненависть к людям была настолько сильна, что Равновесие мира могло пошатнуться в любой момент. А это войны, разрушения, гибель сотен и сотен. Усыпив меня, Риана зачаровала Дубовую Рощу, сделав ее невидимой для людей, но только не для Гроссеу. Мы же связаны кровной клятвой, поэтому ты и смог разбудить меня. Мне сказочно повезло, что эти семь веков мир продержался без Хранительницы, – она помолчала. – Я очень виновата. И с этой виной мне придется жить.
Король понимающе кивнул.
– Знакомое чувство. Отец доверил мне королевство, а я таких дров наломал. Женился на демоническом отродье, да к тому же чудовищ породил. И в довершение всего, сбежал, как последний трус, спасая свою никчемную жизнь.
Он был так убит горем, что дриада, обладавшая от природы чутким добрым сердцем, пожалела его.
– Мы оба не оправдали возложенных надежд, – грустно согласилась она. – Но вместе мы сможем освободить мир от этих гнусных тварей. И не кори себя, если бы ты не вырвался из этого кошмара, то они постепенно свели бы тебя в могилу. И кто бы тогда позвал меня на помощь?! – ободряюще улыбнулась она.
Улыбка настолько изменила ее, что Шандор внутренне ахнул. От холодной маски не осталось и следа. Юное девичье лицо непередаваемо милое и слегка смущенное каленым железом выжигало в его сердце память о постыдной слабости.
– Я сделаю все, как ты скажешь, – твердо заверил он. – И очень благодарен за то, что ты спасла меня, несмотря на свое отношение к людям. А еще больше за то, что поможешь хотя бы частично исправить то, что я натворил.
Глаза дриады переливались медовыми оттенками.
– Не думала, что для меня когда-нибудь станет важным мнение человека, – задумчиво произнесла она. – Но, видимо, всему свое время. Завтра я расскажу тебе: как можно уничтожить эти порождения тьмы.
Дана порывисто встала и, кивнув на прощанье, поспешно удалилась.
– Что со мной?! – она прижалась щекой к стволу дуба.
– Загляни в себя, – добродушно прошелестела листва. – Твои мысли полны человеком. Ты пытаешься отстраниться от интереса к нему, тебе кажется, что, думая о нем, ты предаешь Сорина.
– А разве нет?! – горько вздохнула она, разворачиваясь и упираясь затылком в ствол.
– Нет, конечно, – голос в голове мягко улыбнулся. – Одна глава твоей жизни закончена. Начинается другая. Солнечный Лис всегда будет жить в твоей памяти, но сердце твое бьется чаще при мыслях об этом человеке. Не борись с собой, проиграешь. Потратишь силы, изведешь себя и его, но все равно будешь с ним. Ты же знаешь, мне ведомо будущее.
