– Они убивали всех. Расстреливали из луков, забивали палками, топили в колодцах, кромсали ножами. Всех, включая новорожденных младенцев. Маленького лисенка, племянника Сорина, с размаху ударили головой о стену. А потом они просто ушли. В соседнюю деревню. А потом в следующую. И за считанные часы одной расой в этом мире стало меньше. Погибли все, все полтысячи оборотней.
Дриада прокашлялась.
– Когда, почуяв недоброе, я прибежала туда, то едва не сошла с ума. И тогда я потребовала исполнения кровной клятвы. И Огненные князья услышали. Они пришли на следующее утро, все Гроссеу, во главе с королем Милошем. Кто воспользовался телепортом, кто прискакал на лошади. Двадцать пять человек. Старшему было за семьдесят, младшему едва исполнилось шестнадцать. И я повела их в человеческое селение, к тем, кто устроил эту жуткую бойню. Твои предки по моему приказу согнали все население в большую конюшню, – она на миг закрыла глаза. – И первый факел в стену, политую маслом, бросила я сама.
Шандор с ужасом смотрел в ее бездонные черные глаза.
– Их крики до сих пор будят меня по ночам, – мертвым голосом призналась дриада. – Я взяла не свое, посмела вершить самосуд. Я виновата перед твоими предками за то, что втянула их в свое преступление. Но нелюди, посмевшие совершить такое, не имели права на жизнь, – она отвернулась.
Король ошеломленно покачал головой и выдавил:
– А детей-то за что?!
Дана резко повернулась, недобро прищуриваясь.
– А ты считаешь, что мучители и убийцы способны воспитать достойных людей?! – вопросом на вопрос ответила она.
Шандор понимающе кивнул.
– Ты права. Если тебе важно мое мнение, то, поверь, я тебя не осуждаю.
Дриада недоверчиво смотрела на него. Глаза ее медленно светлели, приобретая малахитовый цвет.
– Я не горжусь тобой, но не осуждаю тебя, – твердо повторил король. – Ты была в своем праве. Пусть жестоко, но ты вырвала заразу с корнем. Объясни только, откуда в нашем мире появились оборотни?! – явно желая отвлечь ее от воспоминаний, спросил он.
Дана недоуменно разглядывала собеседника.
– Они – творение Золотого Дракона, великого Дариана, – наконец, ответила она, все еще не веря, что мужчина разговаривает с ней, узнав ее жуткую тайну.
– И что же они положили в «общую копилку»? – заинтересовался беглый король.
Дриада печально вздохнула, снова глядя в пол.
– Они показывали этому миру всю его изменчивость.
Шандор нахмурился.
– А почему их создатель не заступился за своих детей?!
