– А мы никогда не были там вместе? – образы прошлого путались со снами.
– Нельзя, только один ребенок в волшебном мире. И только один взрослый.
– И одно правило, – вспомнила мама, и её спокойствие как рукой сняло, – вернуться до волшебного заката, но там всё наоборот, а в нашем мире это…
Мама взглянула в окно. День наступил, небо было розовым от восходящего солнца.
–… рассвет. Нет!
Мама побежала к пианино, еле-еле отодвинула его от стены.
– Нет, не надо, – пыталась отговорить её подруга детства, – он переждёт, спрячется где-нибудь. Может быть всё обойдётся.
– Может быть? – рассердилась мама, она утирала пот со лба, она всё ещё была в синем пальто и меховой шапке, – как ты могла меняться с ним, как со мной?
Мама выговорилась и снова стала двигать пианино.
– Я хотела вырасти, помнишь, я взрослею лишь на одну ночь в год, в новогоднюю ночь, потому что провожу её здесь. Вот я в вашем мире и спала.
– Это я поняла, но как ты могла?!
Мама отодвинула пианино, как раз настолько, чтобы пройти к серебряной ручке.
– Мама, – снова позвала Инка, она испуганная стояла посреди комнаты, обнимала себя, – мама, с кем ты говоришь?
Мама подошла к ней, села, стала гладить ребенка.
– Не бойся, ты останешься со Снегурочкой. Когда я уйду, ты её увидишь.
– Настоящей Снегурочкой? – спросила Инка.
– Да. Самой настоящей.
Мама вздохнула и поднялась, достала из кармана и надела перчатки. Снегурочка снова попыталась её отговорить:
– Нет, тебе нельзя, тогда дедушка окажется тут, а дверь захлопнется.
– Пока дедушка спит, помочь нам ничем не может, а его не добудиться. Он видит сны, а зло, заключенное в нём, ворожит метели его руками. Я помню. И открою дверь с той стороны, когда найду сына.
Мама взялась за серебряную ручку.
– Я бы зашла, – сказала Снегурочка грустно, – но его же потянет к двери, тут ночные вихри его и поймают.
– Это я уже вспомнила.
– Может дождемся, когда ночь пройдёт?
– Не могу.
– Почему?
– Потому что я мама.
Пальцы в перчатках повернули ручку, и мама шагнула в другой мир.
Мгновение она видела удивленного старика в красном тулупе, его несло сквозь снег Светлане навстречу, а потом дверь за её спиной захлопнулась.
