– Ну что, Вальтер, пошли, путь неблизкий, – улыбнулся Богалий
– Почему Вальтер?
– Твой перевод обошелся Кузнецову в немецкий пистолет «Вальтер» с дарственной надписью какого-то ихнего генерала, – засмеялся младший сержант.
– Так меня в роту Кузнецова переводят? – удивленно спросил Гаврилов
– Да. Тебя, вроде, Семеном зовут?
– Так точно!
– А меня Серегой.
Пожали друг другу руки.
– Ну, давай, Семен, рассказывай, путь неблизкий, откуда командира знаешь, и за какие заслуги тебя с хлебного места к нам сослали?
Так за беседами, да за расспросами младшего сержанта дошли до костра, где грелись красноармейцы, неподалеку от наскоро возведенных шалашей.
– Вот что, Сема, командир на «передке» сейчас, вернется поздно. Утром ему доложишься. Знакомься пока с теми, кто есть. Авдеев погиб недели три тому назад, даже схоронить не смогли – уходили к своим от облавы. Иван, про которого ты рассказывал – не знаю такого. Я сам здесь с июня только. Подъем в шесть, доложишься командиру и на тренировку.
– Куда?
– На тренировку. Будем из тебя героя делать. – засмеялся Богалий.
Семен пока даже мысленно называл его по фамилии, не привык он к обращению по имени со старшими по званию. А младший сержант уже обращался к сидевшим у костра:
– Это чем таким ароматным тянет?
– Бульон куриный, свойский.
– Бабушкин аттестат?
– Так точно, товарищ младший сержант.
– Если узнаю, что силой забрали – лично расстреляю!
– Да что вы, товарищ младший сержант! Ни в коем разе. Обменяли на хуторе на немецкие штыки. Ходовой товар в деревне!
– А им-то они зачем?
– Порося колоть! – дружно захохотали сидящие у костра
– Ладно, бойцы, принимай пополнение! Есть те, кто с командиром в апреле служил под Харьковом?
– Я, – отозвался голос неподалеку, – но его не помню.
Семен присмотрелся – лицо незнакомое.
– Это этот, что ль, Вальтер? – раздался еще один смешок.
– Он самый.
– Щупловат как-то, максимум на карабин потянет, да и то с доплатой от Черных.
Вокруг раздался взрыв смеха. Гаврилов подсел поближе к костру, дождавшись, когда смех стихнет, представился:
– Семен!
– Ну, давай, Семен, рассказывай, каким ветром к нам занесло.
Утром Гаврилова разбудили еще до рассвета. Казалось, он только сомкнул глаза, как уже кто-то начал толкать в плечо:
– Семен, давай к командиру!
Спустя несколько минут Гаврилов обнимался со старшим лейтенантом Кузнецовым. Тепло, будто старые друзья свиделись спустя несколько месяцев разлуки. В натопленной землянке было жарко и душно. Командир, вероятно, лишь недавно вернулся и до сих пор спать так и не ложился. Налил обоим чаю, и последующие полчаса прошли в очередных пересказах Гавриловым перипетий своей судьбы в последние месяцы.
