– Ну, конечно. Следуйте за мной, – заковылял мужчина, шаркая волочившейся за ним ногой. – Дом очень большой. В молодости я часто бродил здесь, прежде чем наткнуться на кого-то. Меня зовут Серж.
– Катарина. Вы работаете здесь всю жизнь?
– Я работал на вашу бабушку. А потом меня оставили…из жалости. Мы с Черой были друзьями. Она не относилась ко мне как к прислуге…в отличии от этих. Простите, мисс. Я всего лишь старик, – кряхтел он.
На стене девушка заметила большую картину. Здесь повсюду были картины, но на этой была изображена гора и тот самый дом, который она вчера видела во сне. Краски были яркими и как будто свежими. Катарина остановилась, не сводя взгляда с произведения искусства, – старик прищурился.
– Нравится? Это работа Черы. Она любила рисовать, но мастерская у нее была не здесь, а в Фибурге. Полагаю, в этом поместье, которое изображено на картине. Вам оно знакомо? – неожиданно спросил он.
– Нет, конечно нет. Просто очень красиво, – запнулась она.
– Вы не слышали кому досталось поместье? Чера им так дорожила! – напирал старик.
– Нет, – солгала девушка, не желая продолжать разговор.
Старик проводил ее до лестницы и указал рукой:
– Дальше вы сами. Выйдете прямо на кухню. У меня много дел. Прошу меня извинить, – поклонился он на старинный манер.
Катарина поблагодарила его, а он обернулся и принял совершенно другую форму: статного, высокого, широкоплечего мужчины с сединой в висках, – его лицо закрывала широкополая, белая шляпа. Только девушка этого не увидела.
Катарина оказалась в кухне, где хлопотали женщины. Они смеялись о чем-то своем. Рыжая морда спрыгнул со стола, на котором для него кто-то заботливый установил миски. Он осторожно подошел к одной из них, прижал уши, и шерсть у него на загривке вздыбилась. Кот издавал угрожающие горловые звуки, зрачки у него были расширены. Девушка попятилась. «Бродяга» остановился, зрачки вдруг сузились, и он принялся как ни в чем не бывало лизать лапу.
Она отправилась в обеденный зал, села за стол и умяла грушевый пряник. Помимо груши в начинке девушка различила нотки орехов, изюма и трав, названия которых не знала. Когда она закончила трапезу, в зал вошел Николас. Он присел на соседний стул и налил себе чая из позолоченного чайника.
– Мне жаль, что они так отреагировали. Я не хотел быть белой вороной, но бабуля решила иначе. Но я даже рад. Отец совсем спятил из-за денег. У него, конечно, остались магазины, которые он успел оформил на себя, но этого ему не достаточно, – они ведь привыкли швыряться деньгами. – Парень немного помолчал, отпивая из кружки. – Извини, что гружу тебя. Ты видела город?
