В общем, был он совершенно такой, каков на французской или немецкой гравюре изображён был любимый кот достославного царя Алексея Михайловича.
Если бы дед Серебрентий видел эту гравюру, он немедленно бы этого кота опознал.
Дед, конечно, ни той ни другой гравюры не видел, потому за него свидетельствуем мы – сходство было поразительным.
Интуитивное, но непроверенное знание, из которого и состоят все легендарные истины, утверждает, что когда Господь свергнул с небес воинство Сатаны, та его часть, которая пала в лес и поле, обернулась диким зверьём, та, что попала в дом, стала ручной живностью.
От таких-то милых и незамедлительно влезающих в душу бесовских созданий и происходил случившийся Серебрентю обетованный кот.
Был он мордатый, хищный, чрезвычайно внимательный ко всякому движению.
Главное, что горели на его разбойничьей роже два глаза, полные адского пламени, так что самому деду Серебрентию, порой, не по душе становилось.
Зато крыс в момент не стало.
Скучно стало жить деду Серебрентию и вздумал он поставить в мёртвой деревне памятник. В честь погибших на фронте своих товарищей детства, которых было ровно шесть.
Он давно уже получал ветеранскую пенсию и всю её почти, за исключением кормовых расходов, складывал в районе на книжку.
А памятник дед Серебрентий задумал такой. Из кирпичей сложить стену, вроде церковной или посадской ограды, а в проёме повесить колокол с именами пропавших ратников. Зажечь под стеной вечный газовый огонь и каждый вечер звонить в колокол в память убиенных русских воинов.
А заодно отгонять от тоже павшей на ветру перемен мёртвой деревни нечистую силу.
Дед Серебрентий точно знал, что в убитых местах России зловредная нечисть обязательно селится.
И тогда никогда и ничто здесь уже не оживёт.
А если нечисть разогнать, глядишь, может и люди вернутся.
Во всяком случае, душам, погребённым на здешнем кладбище, не так душно будет. Странно, но деду Серебрентию святая эта забава удалась.
Стену он сам сложил из ненужного печного кирпича, собранного по деревне, колокол отлили умельцы, соскучившиеся по культмассовой халтуре, из тех же бывших районных мастерских. По вполне божеской цене, с ветеранской даже скидкой на изделие. Денег как раз хватило.
Привезли и газ в красном баллоне. Выделили его растроганные на мгновение магнаты районного масштаба.
Через неделю баллон закончился, закончился и лимит на вечный огонь в бывшем хлебном селе.
К этому времени местные набобы исчерпали наличные запасы доброты и участия.
