Келли зашевелилась. Не села, как опасался Нэш, но сложила руку в очень знакомом жесте.
- Нет! - властно бросил он. Только огненных шаров здесь не хватает. Мало того, что коту они не повредят, только разозлят еще больше - так еще и коней перепугают. Те понесутся не разбирая дороги - и навернутся в каньон.
- Это ирбис, - дрожащим голосом проговорила девушка, - живет в горах. Он очень опасен, Нэш.
- Снежный кот, - кивнул Дик, - у нас его зовут так. Не двигайся, Келли, ты к нему слишком близко, а он очень рассержен. Он сейчас любое движение может принять за агрессию.
- Я могу напугать его...
- Не нужно. Просто лежи. Любуйся пейзажем. Тебе не холодно? Мягко?
Услышав эту нелепицу, Келли так опешила, что невольно хихикнула.
- Да мне вообще отлично. Это ты Воздух бросил? Спасибо. Я бы расшиблась. Я не знала, что ты маг.
Нэш, тем временем, медленным, "текучим" шагом - тем самым, когда глаз не замечает движения - перемещался вперед, стараясь встать между котом и Келли, закрыв ее собой. И ему это удалось.
Кот смотрел на него изумрудными глазами, холодными и настороженными. Не бешеный - уже хорошо. И даже не подраненный. Что-то его спугнуло. Или кто-то.
Дикий зверь - не лошадь, его заклинанием не успокоишь. На любое магическое действие от ответит немедленной атакой, так уж они устроены. А у кошек это вообще возведено в Абсолют, даже у домашних.
- Хороший, - тихо сказал Нэш, - очень хороший. Красивый. Сильный. Келли, - не меняя интонации приказал он, -отходи к лошадям. Только не поднимайся. И не ползи. Катись. Сможешь?
- Да.
- Вперед, Келли. Только не торопись. Спешить нам некуда. Хороший котик. Пушистый.
Нэш не видел, что происходит сзади, а отвести взгляд от зеленых, яростных глаз кота опасался. Поэтому он просто говорил, безо всякой магии в голосе, если не считать магией собственное спокойствие и полное, абсолютное отсутствие страха. Негромкий ласковый голос, достигая прижатых ушей кота, мягко проникал в настороженный мозг и, похоже, что-то размыкал там... Постепенно амплитуда колебаний хвоста уменьшилась со смертельно опасной до просто опасной. Уши поднялись и слегка развернулись в сторону Нэша. Губа опустилась, скрыв клыки.
- Красивый, красивый кот, - продолжал Нэш, - какие у тебя лапы мощные... И сам хорош...
Келли должна была уже справиться. Поэтому Дик, не разрывая взгляда, сделал маленький и такой же текучий шаг назад. Потом еще один, немного шире. И еще...
Кот встряхнулся, словно его разбудили. Мгновение - и белая молния метнулась в кусты у дороги.
