Келли ждала его за поворотом, успокаивая Солнышко. Коня била крупная дрожь.
- Ну что ты, рыжий, - улыбнулся Нэш, - все уже закончилось. Наверное, стоит немного повести его в поводу.
- Ирбис?
- Удрал, только пятки сверкнули. Дорога свободна. Надеюсь, сегодня мы не встретим его жену и детей.
Нэш погладил за ушами Метель, намотал повод на руку и внимательно посмотрел на Келли.
- Не испугалась?
- Да нет, конечно. Я вообще наслаждалась прогулкой. Любовалась пейзажем, - вспомнила Келли и нервно хихикнула, - ты сам-то понял, что сказал? И, слушай - неужели ты вот вообще, ни капли не боялся?
- А надо было? - Удивился Нэш, - Келли, бояться кота... Ну, хорошо, большого кота - ты не находишь, что это как-то странно?
Девушка фыркнула.
- В вашей дипмиссии все такие храбрые?
- Ну... да. Других не берут. А что?
- Ничего. Просто этот, как ты его зовешь - кот мог одной лапой разделать нас как кроликов за мгновение.
- Ну да, мог. И даже раньше. Но только если бы мы его спровоцировали. А мы ведь не собирались этого делать. Значит, и опасности не было. Этот кот был вполне готов к диалогу - поверь дипломату.
И тут на Келли напал приступ смеха. Она хохотала долго, звонко, так что эхо успело долететь до дальних гор и вернуться.
Юный дипломат смотрел на нее с улыбкой.
глава 3 "Сезон охоты на герцогов открыт"
Нда... В текущих данных задача решения не имеет...
Эшери застегнул последний крючок на черном камзоле со сложной вышивкой. Золотом. А то ж! Хоть и не любил Кот поражать богатством. Было бы родовым, а так - сестрица пожаловала. Но, как говорила Арнели, когда мороз крепчает - любое полено в топку кинешь, не разбирая, что за древесина...
Рядом собирались боевые соратники.
- Сейчас просто представление. Прием, наверное, вечером. Но если сразу: нас, скорее всего, рассадят по разным концам стола. Все проверяем амулетом. Едим только то, что накладывают из общего блюда, это все помнят? Хорошо. Но яд или что-нибудь другое можно нанести и на посуду, так что...
- Да не кипеши, Твоя Светлость, - буркнул Обжора, предусмотрительно затягивая ремень не на привычную, третью - а на вторую дырочку, - тарелку поменять, или сразу карточку не велика наука.
- На таких приемах тарелки меняют каждые полклепсидры, так что не зеваем. И сохрани Змей трогать прекрасных дам. За любое место - к тебе, Маркиз, тоже относится. Зелье болтливости или даже сразу - подчинения на булавке не я придумал.
- А чего мне? - привычно огрызнулся светловолосый красавчик с узкой, щегольской бородкой и ярко-синими глазами, - почему меня воспитывают, а не Волка!
