Наконец, Даша решила, что утро вечера мудренее и все (кроме дворовой ведьмы, которая осталась ухаживать за больной) разъехались по домам спать. А наутро девушка явилась ни свет не заря в квартирку к Кондратьевне, ведя на поводке Хэма. У обратного оборотня как раз был выходной, и он вызвался помочь, используя свой собачий нюх. Вот уже два часа он бегал по квартире и вынюхивал. А ключом и не пахло! Наконец, устав от напрасных поисков, Хэм встряхнулся, потянулся и преобразился. Даша едва успела достать из пакета и набросить на него футболку.
– Постеснялся бы, – ворчливо сказала Марья Михайловна, – тут две старые женщины, а ты голый, как Аполлон! Не в музее, чай.
Кондратьевна хихикнула в ладошку: по правде сказать, если уж вспоминать античные статуи, голый Хэм напоминал скорее дискобола, только с бородой. Оборотень от обидных слов покраснел и бочком-бочком перебрался в коридор, где уже надел и трусы, и шорты, и… – ну, все, что положено носить в такую жаркую погоду. Оттуда же он и объяснил всем, что ключа в квартире точно нет.
– Выкинула, наверное! – фыркнула Марья Михайловна на Кондратьевну. – Ты, небось, все выкидываешь, ничего не бережешь. Вон вещичек как мало в квартире!
Добрая старушка оглядела свою по-спартански просто обставленную комнату и неожиданно сказала:
– Значит, нет тут ключа. Да и откуда ж ему тут быть, если он ключ с собой унес?
– Кто он? – хором спросили присутствующие.
– Юноша. Сероглазый такой. Обещал вернуться, да вот не вернулся. А я молодая была, разозлилась на него, да и решила: раз он так, то я лучше совсем забуду про него. Вот и забыла.
– Да что за юноша-то? – не утерпела мадам Петухова.
– Не помню, – отрезала Кондратьевна. – Сказала же: забыла.
Стало тесно в маленькой квартирке
– А от забывчивости, – внезапно раздался услужливый голос, – весьма хорошо помогает ромашковый чай с мятой. Очень рекомендую, – и посреди коридора заискрился золотыми искрами голубой портал, откуда, дружелюбно помахивая рукой, вышел Кощей. – Ах, как приятно снова вас всех видеть! Дамы, – он улыбнулся так, словно улыбался каждой даме в отдельности. – Мадемуазель! – он подмигнул Даше. – Мой добрый друг! – он протянул руку Хэму.
– Я вижу, вы опять занялись какой-то загадкой?
– Да вот, хотим замочек открыть, а ключа нет.
– А замочек волшебный?
– Кто знает. Ломать очень не хочется, все-таки вещь.
– Тогда поищите взломщика. Если надо, могу посоветовать. Крайне щепетильный субъект. Можно сказать, Робин Гуд нашего времени. Изымает излишки у богатых и передает беднейшим слоям населения. Кристально честен во всем, что не касается взлома.
