Первым подошел тральщик, на борту которого находился командир бригады траления капитан первого ранга Самохин. Акустик установил контакт с лодкой. Командир тральщика капитан-лейтенант Баскаков приказал:
- Акустики, удерживать контакт!
- Что вы намерены делать? - спросил Самохин.
- Как что? - удивился Баскаков. - Принудить лодку к всплытию. В наших территориальных водах любая чужая лодка может находиться только в наводном положении.
Самохин досадливо поморщился:
- А вы уверены, что это не наша?
- Не было оповещения.
- Может, и было, а ваши радисты не приняли.
- Вот этого никак не могло случиться, товарищ капитан первого ранга. Радисты у меня хорошие.
В это время акустики доложили, что лодка увеличила ход и направляется за пределы территориальных вод.
- Ну и черт с ней, пусть уходит, - отмахнулся Самохин. - Ложитесь на курс в базу.
На двадцать шестой, увидев, что тральщик повернул на обратный курс, недоуменно переглянулись.
- Что они делают? Это же идиотизм! - воскликнул Дубровский.
- Может, это наша лодка? - сказал Вадим, наблюдавший за тральщиком в бинокль. - На борту тральщика комбриг, ему виднее. Посмотрим, может, еще всплывет.
Но лодка не всплывала. Штурман доложил, что она идет к границе территориальных вод.
- Уйдет! - Дубровский с досады выругался. У него не оставалось сомнений, что лодка чужая, и не будь здесь тральщика, он вынудил бы ее всплыть. Но поведение комбрига сбивало его с толку. Может, командир бригады траления лучше знает обстановку и у него есть основания сомневаться? Конечно, Дубровский формально не подчинен Самохину. Но тот был сейчас старшим и был вправе отдавать распоряжения.
- Передайте на тральщик: "Контакт с лодкой имею, готов принудить к всплытию".
Когда Самохину доложили об этом, он нахмурился. "Пожалуй, нам самим надо было сделать это. Но время уже упущено".
- Что ответить командиру двадцать шестой? - спросил Баскаков.
- Ничего не отвечать, - сказал Самохин и подумал: "Да, так, пожалуй, лучше".
- Что тральщик? - спросил Дубровский.
- Не отвечает.
- Может, не приняли?
- Никак нет, приняли, дали квитанцию.
- Ясно! - Дубровский на несколько секунд задумался и решительно бросил: - Приготовить гранаты!
Но было уже поздно. Неизвестная лодка вышла за пределы территориальных вод...
...Двадцать шестая возвращалась в базу. На мостике правил Сенцов, Дубровский ушел в каюту. Елисеев посмотрел прокладку и постучался к старпому. Не получив ответа, толкнул дверь. Дубровский сидел за столом, подперев кулаками виски. На замполита он не обратил внимания. Елисеев присел на диван, сказал:
