– Открой! – потребовал Николай.
Ему было холодно и хотелось спать. Однако скуластое лицо, глядящее из черноты воспаленными глазами, не произвело на мужика благоприятного впечатления. Мужчина вскочил, замотал головой и, вытолкав пересохшими губами корявое нечленораздельное слово, выключил свет. Брагин ругнулся, стукнул кулаком по оконной раме и, поеживаясь, пошел вдоль свинарника. Зайдя с противоположной стороны, он обнаружил лестницу, ведущую на чердак, и полез вверх. На чердаке была солома. Николай зарылся в нее и крепко уснул.
Итак, на этот момент повествования все наши герои спали. Брагин на чердаке в соломе, старосельцы возле пруда на сырой земле, Казаков и Стрелецкий дома на мягких постелях.
Рано утром, едва забрезжил призрачный рассвет, рыболовы из села Старосельцево проснулись и сразу же побежали к своим удочкам. Требовалось проверить их, перенизать наживку и приступить к главному событию выходного дня – рыбной ловле. Минуту спустя подъехал Степан Иванович Стрелецкий. Он осмотрел берег, заметил одинокие удочки Николаев, и спросил рыбаков.
– А где мои алкоголики?
– С ними, Степа, «ЧП».
– Что такое?
– Брагин твой по пьяни друга потерял.
– Как потерял?
– Обыкновенно. Вез на мотоцикле и потерял.
– Да объясните все толком! Что случилось? – забеспокоился Степан Иванович – и, скользя по отсыревшему склону, быстро сбежал вниз.
Рыболовы, закончив проверку удочек, сели на прохладную землю и подробно поведали Стрелецкому о похождениях его подопечных.
– Ну и дела, – покачав головой, сказал Степан Иванович.
– Степа, только без паники, толком ничего не ясно. Поговори с Брагиным сам, может, проспавшись, он расскажет все иначе.
– А где сам герой?
– Спит на верху, возле мотоцикла.
– Что-то я там его не видал, – пробурчал Стрелецкий и полез по склону обратно.
Возле мотоцикла лежал надувной матрац и скомканное одеяло. Брагина рядом не было.
– Его здесь нет, – сообщил Степа рыбакам.
– Посмотри кругом, может, отошел куда. Спали вместе,– пришел от воды ответ.
Степан Иванович прошелся по берегу, покричал на серые сонные кусты, и, не найдя Николая, вернулся назад.
– Нету, – констатировал факт Стрелецкий.
Рыбаки поднялись по склону. Повертели головами, тоже пугнули местность голосами и, пожав плечами, сказали:
– Вот его мотоцикл.
– Вижу, не слепой, – отреагировал Стрелецкий.
– Вот тут на матрасе мы спали. Николай лежал вот здесь, – и рыбак постарше указал пальцем на примятую траву.
– Может, в воду скатился, – неуместно пошутил второй рыболов.
