Пробежав по оврагу изрядное расстояние и, не обнаружив сзади погони, Казаков успокоился, выбрался из оврага и оглядел местность. Впереди, чуть левее в низине, за полем скошенного гороха виднелась безглавая церковь.
– Грушевка, – подумал Николай и быстро зашагал вперед.
В наше время в безлесных полях, вдоль и поперек изрезанных дорогами, трудно заблудиться и, тем не менее, Казаков заблудился. Овраг вывел его в сторону от Грушевки к селу Борисовка, и он увидел безглавую церковь не Грушевскую, а Борисовскую, точно такую же обломанную и заброшенную.
Казаков вышел к селу. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять свою оплошность.
– Да, – подумал он, – лишних десять километров придется топать.
Смирившись с участью, Казаков решительно направился по грунтовой хорошо накатанной дороге в сторону села Грушевка. Как-то незаметно стемнело. Редкие встречные машины пошли с ближним светом, а Казаков все шагал и шагал. И только когда сильно заболела старая мозоль на правой ноге, а на левой натерлась водянка, возле Николая остановилась попутная грузовая машина, идущая в районный центр.
– Куда топаешь, приятель? – спросил водитель.
– В Грушевку, – ответил Казаков.
– Садись, до поворота подкину, а там мне в другую сторону.
– До поворота, так до поворота, – согласился Николай и забрался в кабину.
Поехали. И тут сидя в кабине, Казаков обнаружил, что кругом стоит самая что ни на есть настоящая ночь.
– Стоит ли ехать на пруд? – подумал он, – Брагин, наверное, запил с Володькой, и до утра не появится, а Степа уже уехал. Удочки мои вот только забрал он, или нет? Ладно, дома разберемся.
– Поворот, – сообщил шофер, останавливая грузовик.
– Слушай, я с тобой до райцентра, принял решение Николай.
– Поехали, – безразлично сказал водитель и включил скорость.
Ночевал Казаков Николай Васильевич дома. Спал спокойно без сновидений.
Ну а что Брагин? А Брагин…. Вернемся немного назад. … Мотоцикл рванулся и … Казаков спрыгнул с набирающей скорость машины, и даже не упал. А Брагин, не заметив пропажи в тучах поднятой пыли, один погнался за ускользающим Володькой. Гонка на строптивом хмельном мотоцикле по сельским дорогам, как и предполагалось Казаковым, вышла удовольствием ниже среднего. Очень скоро Брагин на полном ходу съехал в кювет, проскакал по кочкам и благополучно врезался в кучу теплого соломистого навоза недалеко от молочной фермы. Кое-как выбравшись из свежей органики, Николай оттащил мотоцикл в сторонку, лег рядом и заснул. Проснулся он, когда уже стемнело. В небе мерцали далекие звезды, неподалеку мычал крупный рогатый скот, рядом стоял холодный мотоцикл и источал запах отнюдь не бензиновый.
