Леди скалила клыки, заняв позицию между мною и Виктором. Мальчики тоже тревожились – Амур положил голову на мои колени и заглядывал в лицо. Серёжин пес, по-прежнему самый крупный в стае, я назвала его Кинг, сел, как и Леди, обратившись мордой к Виктору.
Виктор перемены настроения у собак не заметил, так же, как и их перемещений; погрузившись в свои мысли и наклонившись вперёд, он смотрел на огонь. А я смотрела на пульсирующую венку на его виске, на неопрятно торчащие седые волоски из уха, на измятую морщинами и плохо выбритую щёку.
– Маленькая, ты умеешь целоваться? – внезапно спросил он и повернул ко мне лицо.
Лицо его преобразилось – Виктор улыбался, улыбались глаза, улыбались губы, всё лицо его осветилось плутоватой улыбкой. Я невольно рассмеялась.
– Не знаю. Мои поцелуи никогда не оценивали с точки зрения умения.
– А любишь целоваться?
Я кивнула. Обнимая живот обеими руками, я покрутила браслет на запястье, нашла и зажала в пальцах сердечко. «Моё сердце навсегда в твоих руках», – написал Серёжа в записке, и я вновь почувствовала его поцелуй на своих губах…
Сергей уехал, не дождавшись трёх дней до одиннадцатого ноября – даты нашей встречи.
Ранним утром памятного дня курьер доставил букет роз и подарок – этот самый браслет, состоящий из спаянных между собой прописных букв – Ялюблютебя. К Я крепилась подвеска – сердечко из пурпурно-красного, как я думала, рубина, а оказалось бриллианта.
В футляр была вложена коротенькая записка, написанная от руки:
Лидка, что бы ни случилось,
Моё сердце навсегда в твоих руках.
Тоскую без тебя, Маленькая.
Читая строчки вслух, я вдруг почувствовала дыхание Серёжи на своих губах. Ощущения были столь явственными, что закрыв глаза, я ответила на поцелуй. Я надела браслет и заплакала. Никогда… никогда в минуты страсти, никогда после, когда человек переполнен нежностью и благодарностью, никогда Сергей не говорил мне этих слов – я люблю тебя.
Тонкий голос Виктора ворвался в мои воспоминания. Улыбка уже исчезла с его лица.
– …не умеет целоваться. Бестолково тычется сухими, неживыми губами то туда, то сюда. А Пичужка любила целоваться. Целует, а у меня дух захватывает. Мы времени не замечали…
Природу камня я узнала позже – подсказал ювелир. В одно из моих посещений мастерской, он обратил внимание на подвеску и попросил позволения взглянуть на камень. Рассматривая, взволновался, восхитился:
– Замечательный экземпляр… таких камней меньше десятка на всей земле… настоящий Fancy Red! – Он засмеялся счастливым смехом и пояснил: – Знаете, я впервые держу в руках красный бриллиант!
