— …Привет, ротозеи! — неожиданно громко проорал внезапно кто-то ни с того ни с сего у неё над самой головой своим сиплым басом. И практически в тот же момент перевозивший Лагнес паром разом осел на один бок, а откуда-то с берега на него приземлилась чья-то странная тень, которая, попав на свет, в лучи магического прожектора, что висел за спинами пассажиров, с разлёту грохнулась об пол и тут же пронеслась дальше.
От столь неожиданных действий девушку мигом будто бы снова отбросило назад в какую-то очень неудобную и нежеланную для неё сейчас череду событий, да так быстро, что она сразу же почувствовала их на себе, точно ещё раз прильнула к своей любимой пожарной двери и увидела там нечто необычное. Однако на этот раз данное чувство исходило исключительно от одного-единственного человека, который возник только что перед ней, явившись словно из ниоткуда, и, казалось, даже было сосредоточенно на нём, пока тот беспрестанно размахивал своими длинными ручищами перед показавшимся из рубки парома обомлевшим судовым матросом, демонстрируя ему наскоро выуженный откуда-то из под лохмотьев драного плаща билет.
— Вот, приобрёл заранее, но немного не успел, — заявил этот оборванец так, будто подобные прыжки с ближнего края залива для него всегда были пустяковым делом, хотя темнота упорно скрывала, сколько же метров на самом деле оставалось между берегом и паромом. Но для паромщика один только его поступок казался сейчас намного более серьёзным нарушением, чем всякого рода недомыслия по поводу всех остальных связанных с этим попутных замечаний.
— Да меня работы могут лишить за такие выкрутасы, дубина! Какого хрена ты сиганул оттуда, а?! Это не положено, мать твою! По протоколу не положено! Люди могли попасть в ава… а… Агх-х-х!..
Последние свои слова рассерженный матрос договаривал уже в холодной воде покрывавшегося туманом залива, так как мигом оказался выброшен за борт с лёгкой руки изрядно накуролесившего незнакомца.
— Ну и пошёл ты тогда, моё дело предложить!.. — угрожающе весело заявил ему напоследок разгорячённый парень, чем тут же вызвал волну крайнего возмущения в рядах сидевших позади него на скамьях пассажиров судна, некоторая часть из которых даже охнула от такого внезапного происшествия. Но парню, похоже, было на всё теперь абсолютно наплевать.
— Да он пьян! — высказала своё предположение одна из сидевших позади Лагнес немолодых пассажирок, в то время как её спутник в нерешительности застыл на месте, пытаясь уяснить для себя: стоит ли в такой ситуации вообще предпринимать хоть какие-то действия? Но молодой человек в драном плаще к тому моменту уже оказался перед ними, быстро протиснувшись между передних скамеек. Тогда пассажир всё же осмелился выразить ему протест.
