Взвесив все плюсы и минусы, Исакова приняла решение. Подняв ствол винтовки, путешественница выжала спусковой крючок, огласив прерию громом выстрела.
– Э-ге-ге-ге-гей! – закричала девушка.
Свет фар продолжал ползти по пустоши. Выбросив стреляную гильзу, единственная выжившая из всей команды бахнула снова. В это время ветер усилился, разгоняя тучи и унося звук выстрела в сторону людей. Колона остановилась, или ей показалось?
Откинув заглушки прицела, Татьяна посмотрела на автомобили через оптику. Да, ее услышали! Процессия в самом деле прекратила движение и по степи шарили фары-искатели!
– Я тут! – завопила исследовательница.
Лихорадочно орудуя скобой, Исакова выпустила в воздух остатки боезапаса. Машины, рассыпавшись цепью, поехали на звук. Чтобы уж точно обозначить себя, шатенка достала фальшфейер, открутила защитный колпачок и дернула за вывалившееся кольцо. Пространство вокруг озарилось колыхающейся краснотой. Подняв сигнальный огонь как можно выше, девушка замахала шашкой.
И ее заметили! Такой ориентир невозможно пропустить! Фары-искатели нацелились точно на Татьяну, ударив по глазам и ослепив на некоторое время. Когда беглянка вновь обрела способность видеть, перед ней стоял ВИЗ "Пионер" – неказистый, квадратный, словно нарисованный пятилетним ребенком, с пулеметом, покачивающимся на раме.
Из джипа вышел молодой человек с полковничьими звездами на плечах. Слишком молодой, чтобы быть полковником, но с холодной уверенностью в глазах и автоматом в руках.
– Кто такая? – поинтересовался военный.
– Таня… Таня Исакова, – представилась девушка. – Из экипажа Эрла Макгроу.
– Макгроу? Большого Эрла? – уточнил мужчина.
– Да-да, того самого! А вы…
– Я – Борис. Борис Грачев.
– Случайно, не Алексеевич?
– Алексеевич, да. Но то, что случайно – слышу впервые. Ты чего тут шумишь? И где сам Папа?
– Убит, – всхлипнула шатенка.
Поняв, что ее жизнь теперь в других, более надежных руках, девушка совсем расклеилась. Из фурии, которая вот только что с завидным хладнокровием пускала кровь скагам, Исакова превратилась в обычную женщину. Слабую женщину, которой нужна защита. Сильное мужское плечо рядом.
Уронив винтовку, Татьяна упала на колени и разрыдалась. Беглянка некстати вспомнила, что она против насилия…
– Тихо-тихо, – успокаивающе погладил ее по голове полковник. – Все будет хорошо.
– Не будет! Проклятые черти всех убили! И Эрла, и Хироши, и даже Жан-Жака! Отравили и убили! Пришли ночью, когда все спали, и убили!
