– Скучаете?
Девушка светло взглянула на него из-под ресниц и закрыла книгу.
– Почему вы так решили?
– За весь вечер вы едва перелистнули десяток страниц – значит, либо книга не очень интересная, либо вам просто скучно.
– Либо я всего лишь украдкой заслушалась нашего дорогого полковника.
Виктор оглянулся на оживленного Романа Аркадьевича, вспоминая, как тот незаметно для дам плеснул в свой чай что-то из собственной фляги.
– Сомневаюсь, что вам интересны охотничьи истории или рассказы о буднях полиции.
– Отчего же, его рассказ о вашей службе я слушала с предельным вниманием, – уколола его Элен. Он ограничился слабой улыбкой, и девушка вздохнула с тревогой. – Мне неспокойно за Мари и Анну. Как бы с ними чего не приключилось, в такую-то вьюгу.
– Зато теперь круг наших подозреваемых сузился до трех человек.
– Вы подозреваете Мари и Аннет?
Виктор не ответил, устремив взгляд в окно, в ночную темноту, но фрейлина все поняла и так, нервным движением принявшись теребить локон волос.
– Впрочем, вполне может быть… Но вы сказали о трех людях.
– Натали.
Девушка изумленно посмотрела на подругу, как раз что-то отвечавшую Роману Аркадьевичу, и с сомнением покачала головой.
– Нет, ни в коем случае! Я знаю Натали много лет, мы встречались еще до службы при дворе!..
– Однако почти все фрейлины Ее Величества практически весь день отсутствовали во дворце – кроме вас и госпожи Борщековой, я узнавал у стражи. Поэтому из подозреваемых можно исключить только вас двоих.
– Что ж, спасибо и на этом.
Она вздохнула как-то с содроганием, встала и всмотрелась в окно, тщетно пытаясь разглядеть силуэты подруг.
– Не переживайте вы так, – попытался ее успокоить Виктор. – Вам бы лучше отдохнуть и поспать – особенно после такого дня.
– Я все равно не усну, – тихо ответила Элен. – Я вообще очень плохо сплю.
– Тогда вам тем более нужно отдохнуть.
Василина с Натальей обернулись в их сторону, кивком головы указав на дверь, и вернулись к Роману Аркадьевичу. Элен посмотрела на Виктора долгим пронзительным взглядом, будто силилась что-то увидеть в его глазах, легко и печально улыбнулась, присела в реверансе.
– В таком случае, доброй ночи.
– Доброй ночи, Елена Павловна.
Фрейлины потянулись к выходу. Полковник отошел к окну, допивая свой чай, а Виктор вернулся к своему креслу, глядя вслед девушкам, когда замыкавшая их строй Элен внезапно оглянулась, столкнувшись с ним взглядом, совершенно очаровательно покраснела и так же быстро отвернулась, заставив его подумать о том, что этот безмолвный разговор сказал ему гораздо больше, чем все произнесенные за день слова – касались они расследования или нет.
