А будь она на его месте, как бы отреагировала? Наверняка точно так же.
Губы невольно тронула улыбка, когда она вспомнила, с каким вниманием он ее слушал. Еще до его приезда она представляла, что человек, которого так ждал Роман Аркадьевич, непременно предстанет мерзким надутым индюком, уверенным в собственной правоте. Однако Виктор Андреевич оказался чутким, внимательным и умным мужчиной, старше нее всего лет на десять – по крайней мере, так казалось внешне.
Она тряхнула тяжелыми волосами, вошла в гостиную и только хотела свернуть в соседнюю залу, где находился уютный диван у камина, как во вторую дверь в комнату вбежали Аннет и Мари. Вошедшая следом Василина с неприязнью смотрела им вслед, степенно опустилась в кресло и потянулась за приготовленным чайником.
– Элен, дорогая!..
Она мысленно содрогнулась, в действительности же вежливо улыбнувшись.
– Мы видели вас в окно с нашим новым знакомым. Что-то стало известно?
– Нет, ничего. Виктор Андреевич всего лишь уточнил кое-что по моему рассказу.
– Что же такого вы ему сообщили? – хитро прищурилась Мария.
– Вы забываете, Мари, что наша Элен общалась с Марфой более тесно и чутко, чем все остальные фрейлины, – холодно заметила Василина. – Поэтому нет ничего удивительного в том, что у следователя возникли вопросы. Уверена, кроме Элен ему никто ничего не смог рассказать о Марфе как о человеке. Элен, идите сюда, чай стынет, а вы продрогли.
Элен послала ей благодарный взгляд, обошла фрейлин и села в соседнее с Василиной кресло. Аннет с Мари поторопились занять диван, не сводя с нее хищных взглядов.
– Это несправедливо, на мой взгляд, – обиженно надулась Анна. – Мы все любили Марфу.
– Такого конца ей точно никто не желал, – поддержала ее Мари. Василина тихо кашлянула.
– Быть может, поговорим о чем-нибудь другом?
– А как вам наш следователь? – вновь спросила Анна. Элен едва не выронила чашку. – Видный мужчина, ведь правда, Элен?
– Главное, что он хороший следователь, это сейчас важнее всего.
– Согласна, но и умение расположить к себе человека не менее важно. Особенно для человека с такой профессией. Вот господин следователь этим качеством явно обладает.
– Хотя я бы не сказала, что он будет выгодной партией для брака. Быть женой следователя – дело неблагодарное, служба все время занимает.
– То же самое можно сказать о браке с офицером или любым другим военным, – весомо сказала Василина. Элен благоразумно смолчала.
Во все времена быть супругой офицера было почетно, да и сейчас сама Василина собиралась замуж за военного, а Натали встречалась с поручиком. Ничего зазорного Элен в подобном союзе не видела, но все равно решила повременить со своим мнением.
