– Тренер Ульсон. Сегодня я проведу тренировку перед отборочным туром космической олимпиады. Расслабьтесь, парни. И давайте как следует разомнёмся.
Андре видел только тренера, остальных в его симуляторе не было. Началась разминка, суставная гимнастика. А потом тренер показывал упражнения на разогрев и растяжку.
– Система сама раскидает вас по парам, приготовьтесь. Игра начнётся через 10, 9, 8…
В ушах Андре зазвенело от страха. Он снова глубоко вдохнул, выдохнул и увидел два кольца, под одним из которых значилось его имя. На полу засветился круг. Андре встал в него и, наконец, увидел соперника. А между ними в воздухе повис мяч.
Свисток. Андре рванул к мячу, соперник тоже, но Андре был быстрее. Он схватил мяч, повернулся к оппоненту спиной, и почувствовал, как голограмма имитирует их столкновение с помощью мягких токов, пропускаемых через те датчики, что он так тщательно на себя налепил.
Ему понадобилось ровно четыре шага, чтобы открыть счёт, соперник не только не считывал обманные маневры, но и не предпринимал попыток нападения, уйдя в тотальную защиту. Игра закончилась быстро. Как только Андре забил последний мяч, всё погасло. В воздухе застыли буквы: «Отдых 5 минут».
Андре снял очки и открыл дверь комнаты. Калипсо, мать и Николя сразу подбежали к нему.
– Это было круто, братец! – воскликнула Калипсо.
Мать молча подала открытую бутылку и вытерла его лоб полотенцем.
– Сосредоточься, не со всеми будет так легко. И не пей много! – подсказал в своей манере Николя.
Андре глотнул воды, поблагодарил всех и закрыл за собой дверь. Квадрат со стороной пять метров, обитые мягким пластиком стены. Андре повторил пару движений из разминки, и игра началась снова. На этот раз его кольцо очутилось с другой стороны, а соперник стал гораздо выше.
Андре снова первым взял мяч, но, когда тот уже летел в кольцо, на его пути оказалась длинная рука неприятеля. Андре пришлось туго, оппонент отбивал все возможные подходы к своей стороне. Но вскоре стало понятно, что Длинный не видит мяч за обманными манёврами. Вот тогда началась настоящая игра! Андре финтил, отбивал мяч коленом, проносил его за спиной, делал ложные выпады, граничащие с пробежками. Но Длинный играл хорошо, и когда на доске высветилось 2:2, он забил ещё одно очко. Это разозлило Андре, он вывернулся из-под кольца, стремительно достиг зоны соперника, изобразил лобовую атаку, проскочил под рукой Длинного и получил законно заработанные 3:3.
