– Но с чего ты взял, Мерира, что я стану держаться культа Атона? Может я сторонник старых богов? Что скажешь на это?
– Скажу, что даже если и так, то резко возвращать к жизни старые культы нельзя. В стране может начаться гражданская война, которая породит обособленность номов. Сам понимаешь, что в каждом номе станут в первую очередь восстанавливать именно храм местного божества. Допустим, в Крокодилополе это будет храм Себеку. В Фивах храм Амону-Ра. Но фиванские жрецы заголосят, что их культ главный и вот здесь и произойдет взрыв. А Фивы сейчас слабы и не сумеют поддержать основы своего былого могущества. Вот тебе и новое распадение страны на мелкие княжества. А после этого ты сам знаешь, что произойдет.
– На нас обрушатся хетты, – с ужасом прошептал Хоремхеб. – Мы ослабнем, и хеттский царь воспользуется нашей слабостью.
– И нам нечего будет им противопоставить. А многие номархи Дельты сами отворят перед завоевателями ворота своих городов. А так, все же Египет пока сохраняет внешнее единство и связи между нами не порушены. Вот почему нам и нужен именно фараон Семенхкара. Нам нужен культ бога Атона.
– А что говорит по этому поводу жена фараона, первая госпожа Верхнего и Нижнего Египта, царица Нефертити? – поинтересовался Хоремхеб.
– Увы! – жрец вознес руки горе. – Царица Египта умерла сегодня утром и ушла вслед за своим мужем.
– Что? – не мог поверить военачальник. – Как умерла? Почему?
– Только бог Атон ведает, когда и кому умирать. Что же могу сказать я его ничтожный и самый преданный слуга? Царица любила своего мужа более жизни, хотя между ними и происходили в последнее время размолвки, и для неё внезапная смерть фараона была страшным ударом.
Мерира лукавил. Это его подручные еще вчера сломали шею царице. Нефертити закатила истерику, увидев на теле мужа следы от «зубов змеи». Она кричал, что необходимо найти и строго покарать убийцу фараона. Верховный жрец, конечно, пытался её успокоить, но женщина ничего не желала слышать.
– Повелитель Египта мертв! – причитала она. – Он умер! Его подло убили люди, которым он доверился!
– Успокойся, великая госпожа. Мы во всем разберемся. Но не стоит кричать об этом, чтобы все слышали. Слухи весьма быстро перекинутся из дворца на улицы города, а из Ахетатона в другие города империи.
– Что? Ты не желаешь исполнять воли фараона? – её красивое лицо передернулось от злости.
Воистину эту женщину ничто не могло испортить. Даже её истерика не исказила лица царицы – она была прекрасна.
