***
Фивы – город мертвых
1351 год до новой эры
Двенадцатый год правления фараона Аменхотепа IV (Эхнатона)
Ночь опустилась над городом мертвых, и Нехези окинул взглядом многочисленные постройки, созданные здесь за несколько столетий. В этом городе можно легко затеряться, и путешествовать здесь одному крайне опасно.
– Господин Нехези? – послышался голос за его спиной. – Нет! Не оборачивайся ко мне, господин! Зачем тебе нужны лишние проблемы?
– Проблемы мне не нужны. Но я не думал, что мне здесь настолько не доверяют.
– Ты слуга демона из Ахетатона, врага Египта. Разве можно доверять тем, кто служит фараону-изменнику?
– Веди меня куда нужно. Вы же хотели меня видеть?
– И ты хотел видеть нас. Позволь мне завязать тебе глаза.
– Хорошо.
Дальше его провели, взяв за руку, по городу мертвых мимо смертоносных ловушек и заставили опуститься вниз по длинной лестнице в какой-то подземный склеп. Нехези ясно чувствовал запах сырости подземелья.
Он шел молча и ничего не говорил. Его спутники, а их было несколько, насколько он мог слышать, также ничего не говорили. Они провели Нехези многочисленными тоннелями и, наконец, втолкнули в какой-то зал, где пахло запахом храма.
Только здесь Нехези получил разрешение снять повязку. Он осмотрелся и увидел вокруг себя мрачные статуи богов подземного мира. Они словно живые в свете редких факелов смотрели на него своими каменными глазницами. Очертания этого зала терялись во тьме и Нехези даже представить себе не смог – велик он или мал.
Слуга фараона осмотрелся. Людей вокруг не было.
«Откуда же исходил голос, который позволил снять повязку? – подумал он. – Казалось, что человек находится совсем рядом со мной».
– Эй! – позвал он. – Кто здесь есть?
В ответ тишина. Никто не отозвался. Перед ним были только каменные боги.
– Я Нехези! И вы хотели меня видеть. Я пришел!
–Это хорошо, – на этот раз прозвучал ответ.
– Кто здесь? – Нехези еще раз осмотрелся, но снова никого вокруг.
– Тот, кто звал тебя, Нехези. И не стоит искать моё телесное воплощение. Сейчас для тебя это не столь важно. Я хочу помочь тебе, Нехези.
– Мне? Но с чего вам мне помогать? Я слуга Эхнатона. Вы его враги.
– Я хорошо знаю, что тебе не нравится то, что происходит сейчас в Египте. Ты уже разочаровался в новом культе бога Атона. Разве не так?
– В некотором смысле да, но если вы думаете, что я готов изменить своему повелителю, то ошибаетесь. Я верный слуга Его святейшества фараона Эхнатона. И сейчас я желаю выполнить его волю.
