– Что скажешь на это, Куаутемок? – Монтесума посмотрел на мужа своей дочери.
– Скажу, что пришельцев мало. Дай мне воинов! Мой отряд Ягуара готов взяться за оружие! И ужас поселится в их сердцах!
Евгения вздрогнула. Черный адепт готовится нанести свой удар. Он хорошо обработал многих принцев императорского дома. Медлить больше нельзя.
По зову принца из толпы придворных выступил жрец в черном одеянии с длинными волосами. Лицо у него было жестокое и глаза горели фанатическим огнем убийцы. Это был жрец Шепе-тотека (Владыки со снятой кожей). Он был сторонником жреца Дымящегося щита.
– Боги против пришельцев! – прокричал он. – Они требуют сокрушить их крест! И они дадут нам силы. Шепе-тотек гневается, на наше бездействие! Со мной пришли пятеро жрецов, что видели откровения богов! Пусть принц Куаутемок ведет войска!
– Ты горишь об откровениях Дымящегося щита, жрец Шепе-тотека? – спросил Монтесума. – Но что это были за откровения?
– Пусть скажут другие, повелитель, – жрец подозвал одного из своих прислужников.
Тот приблизился и низко склонился пред Монтесумой.
– Говори, что ты видел! – приказал тот.
– Мертвый человек, – заговорил служитель, – у которого вырвали сердце, вдруг стал вещать волю бога! Он должен был умокнуть навеки, но бог Тескатлипока вложил в его уста слова истины, повелитель!
– И что за истину он вещал?
– Предстоит столкновение богов! Бога пришедших людей и богов нашей страны!
– Это я уже слышал много раз, жрец!
– Тескатлипока обещал, что сокрушит врагов! Но его жрецы должны выступить против них вместе с армией!
Монтесума задумался.
Евгения напрасно искала во дворце Черного адепта. Главы Нумерос среди придворных Монтесумы и среди жрецов не было…
***
Затем говорили другие жрецы. Они требовали начать войну и порадовать богов кровью. Жрец Дымящегося щита обработал многих.
Монтесума был уже готов сдаться, но Евгения в теле принцессы Течуишпо решила вмешаться. Она понимала, что допустить выступления армии против Кортеса нельзя.
Она выступила вперед, указала рукой на жреца Шепе-тотека, и произнесла:
– Он лжет, мой повелитель!
Все посмотрели на принцессу с искренним удивлением.
– Этот человек солгал, ибо его душа находится во власти не богов нашей страны, но злых демонов! И он желает погубить твои войска, о повелитель! Он желает поссорить тебя с детьми бога Кецелькоатля!
– Что ты говоришь, жена? – схватил её за руку Куаутемок. – Опомнись!
– Я знаю, что говорю! Все, что этот человек и его подручные сказали о предсказании Тескатлипоки – сплошная ложь!
