— Мне кажется, леди Торвальд, или вы угрожаете Короне?
Он абсолютно спокоен, его интонация «не пляшет» и ни один мускул на лице не дрожит, но все трое как-то сразу вытягиваются и невольно жмутся поближе друг к другу, словно боятся получить нож в спину, хоть Магистр и стоит прямо перед ними.
В Драконьем гнезде - кажется, так называется мое «королевство», главная совсем не бедняжка Изабелла. Она просто удобная и покладистая пешка в руках этого страшного типа, потому что он-то и есть - самая главная фигура. Как ферзь, который ходит как пожелает и куда пожелает.
— Я просто хотела напомнить, что неделю назад мы договорились о другом, - уже значительно спокойнее, но все еще с вызовом отвечает седая. - Кроме того, Торвальды предоставят Короне две тысячи Черных копий, и это более, чем щедрое предложение.
— Две тысячи воинов и пять тысяч золотом, - гнет свое Магистр. - И ни монетой меньше, леди Торвальд, иначе я сочту вас ненадежными союзниками и найду Ее Величеству более достойного кандидата в мужья, чем ваш сын.
Толстый Лорд Дункан открывает рот, но мать тычком заставляет его умолкнуть, не проронив ни звука. Бедолаге остается только возмущенно трясти подбородками, и я проглатываю приступ омерзения, украдкой снова и снова вытирая ладони о грубую ткань платья. Кажется, что пройдет еще немало времени, прежде чем я забуду прикосновение его мокрых пухлых пальцев.
— Вряд ли вдовствующая безобразная королева - такая уж выгодная партия, - говорит горбун. - К тому же все мы знаем, что Древняя кровь рода Раангил иссякла…
Наверное, мои уши превращаются в этот мгновение в настоящие локаторы, как у Большого Уха из одноименного старого мультфильма. Я стараюсь не упустить ни одной детали.
Род Раангил - это, видимо, родовая ветка Изабеллы.
Древняя кровь может быть чем угодно, но в этом мире она явно делает ее носителей особенными и важными.
— Принцесса Амелия так и не оперилась, насколько нам известно, - продолжает горбун. - Значит, Торвальдам придется очень постараться, чтобы удержаться на троне.
— Об этом, мой дорогой Джар, мы поговорим после того, как ваш брат назовет Ее Величество своей женой и получит из ее рук все королевские регалии. До тех пор я не собираюсь обсуждать вопросы государственной важности со случайными людьми.
Кажется, теперь я начинаю кое-что понимать.
Например, как тут все устроено. Примерно, как в Великобритании: Изабелла - не фактический правитель, а просто носитель «Титула вежливости», а на самом деле страной управляет премьер-министр и парламент. В Драконьем гнезде змееглазый Великий Магистр, очевидно, два в одном.
