– Зачем Вы вернулись, мистер Барни?
Страх тряханул меня электрическим разрядом, по рукам пробежала дрожь, но я с трудом нашёл в себе силы сохранить внешнее спокойствие и обернуться. Передо мной стоял Нильс. Будто мы с ним виделись минут десять назад. Словно не было нескольких месяцев мучительных головных болей и коктейлей из собственных наркотических размышлений по вине стоящего передо мной ублюдка. Именно так, я называл его всё это время.
– Друг мой, сорок пятый калибр Вы взяли зря. Он бесполезен.
Но я уже медленно потянулся за оружием:
– Ты сломал мне всю жизнь! Тебе не остановить меня.
– Мистер Барни, – хладнокровно ответил Нильс. – Что Вас беспокоит? Скажите мне.
– Я, я не знаю… Точнее, не хочу, я отказываюсь верить, что всё обстоит так, как ты говорил. Я не хочу знать то, что видел, но и забыть это не получается. Я стал пустым.
– Вы считаете, что покончив со мной, уничтожите наш скрытый от этого света мир?
– Наверное, так.
– Вы думаете, что на этом прекратятся Ваши мучения?
– Да, я надеюсь на это.
– Вы ошибаетесь, друг мой, сильно ошибаетесь. Вы стали свидетелем, точнее, хранителем нашей тайны. Вы решил уйти, и мы отпустили Вас. Живите, радуйтесь, жизнь прекрасна.
– Но всё так банально…
Мне стало нехорошо, я сел на ступеньку и опустил голову вниз, выложив пистолет рядом. Нильс присел со мной с другой стороны. Мы оба молчали. Каждый думал о своём.
– Желаете закурить? – он неожиданно прервал молчание и достал из кармана пачку Camel с зажигалкой.
– С удовольствием, – ответил я и взял сигарету.
Мы закурили.
– Согласитесь, мой друг, в этом всё же есть что-то приятное, – улыбнулся Нильс.
– В никотине? – ухмыльнулся я неожиданно для самого себя.
– Да, – ответил Нильс своей широченной улыбкой и мы оба рассмеялись.
Опять наступила пауза. Краски медленно стали темнеть, огоньки сигарет угасали.
– Вас, думаю я, – продолжил Нильс, – мучает только один вопрос. Единственный вопрос.
Я повернул голову и вопросительно посмотрел в его глаза.
– Точно, мистер Барни, – он видел меня насквозь. – Могу поспорить, что я прав.
– На что?
– На Вашу жизнь.
– Опять? – попытался пошутить я, но по выражению его лица понял, что сделал это неудачно.
Нильс ждал ответ.
– Так что же это за единственный вопрос?
– То есть, мы спорим? – настаивал он.
– А что Вы, доктор, ставите на кон?
– Мы с Вами больше никогда не увидимся, и Ваши головные боли прекратятся, обещаю Вам.
– По рукам, – ответил я и протянул ему ладонь.
Он аккуратно сжал её: "Договорились".
