В глазах зарябило, резко померк свет и стало тихо. «Да, что ж это такое! Опять потёмки?..» – поморщился Тихоня. В комнате было темно, но не достаточно чтобы не различить, по правую руку, знакомые очертания эркера и зыбкие, прямоугольные пятна окон, из которых крадучись пробирался мутный бледный свет. «Прямо как наш Учебный Зал, только поменьше…» – подумал Тихоня, всматриваясь. Ребёнком, он боялся и ненавидел темноту – того и гляди кто-нибудь выскочит из неё и сделает с тобой нечто ужасное. Но самое неприятное, что этот кто-нибудь всё не выскакивает, а ты всё ждёшь его, ждёшь и от неопределённости сильно нервничаешь и утомляешься… К тёмным помещениям он испытывал особенно стойкую неприязнь, кроме того, слишком свежо было впечатление от встречи с Кругляшкой. «Уж лучше бы пустыня!» – подавив подступившую тошноту, подумал Тихоня. Он пошевелил руками – двигаться можно. Отметил, что боль в груди прошла – тоже хорошо. Огляделся – никого, однако уверенности не прибавилось. Он вспомнил все свои прежние опыты, включая последний от которого ещё песок скрипел на зубах и понял, что сейчас всё будет по-другому. Совсем…
– Ну как, освоился? – раздалось в тишине.
Всё логично – это был голос Сирены. Её саму Тихоня не видел и старался держать концентрацию. Бесполезную в столь неравных условиях, но успокаивающую нервы…
– У нас мало времени, – сказала Сирена, – но я всё же спрошу. Что делать будем?
– С чем? – через паузу отозвался Тихоня.
– С тобой!
– Смотря что ВЫ хотите…
– Я?.. – она усмехнулась. – Я уничтожила бы тебя на месте.
– За что?
– Не за ЧТО а ПОЧЕМУ, ты хочешь спросить?
– Почему?
– По целому ряду причин…
– Назовите парочку!
– Пожалуйста. Ты разрушитель…
– Всего то? – улыбнулся Тихоня.
– И у меня из-за тебя будут неприятности.
– Да, это убедительные аргументы. И что вам мешает?
– Уже поздно об этом говорить…
– А всё же…
– Это не мой метод…
– Так я и поверил. С вашими-то возможностями?..
– Не трать драгоценное время на пустые разговоры. Спроси лучше что-нибудь путное!
– Для чего вы меня взяли в Группу?
– Хороший вопрос. Но ты же понимаешь, что я не смогу сказать всё…
– Вы не собирались делать из нас Деятелей. Я правильно понял?
– Ты сообразительный парень.
– Тогда зачем вы отобрали целых 20 человек?
– Подумай!
– Я не люблю загадки. Можете мне ответить?
– Наверное, не такой уж ты и сообразительный… Жаль!
– Вы хотите сказать, что специально выбрали нас, чтобы НЕ сделать из нас Деятелей?
– Уже теплее!
– Но почему? Зачем отбирать способных людей и не развивать их способности?..
