– Ну как сказать, – пробормотал Карл. Пол умел не только вовремя оставлять музыкантов в покое, но и вовремя промолчать – и Карл продолжил: – Я не то что прямо сильно переживаю, просто… Непривычно брать на себя такую ответственность. В прежней моей группе я даже бэк-вокалистом не был, а сейчас – первый сингл. Там от меня зависело не так много. А здесь из-за того, что я не могу нормально бридж пропеть, все скоро завоют.
Карл прикрыл ладонями покрасневшие от холода уши. Все чувства, как всегда, были написаны у него на лице – усталость и растерянность прежде всего. Иногда Пол забывал, что в его группе лишь один профессиональный музыкант, не нуждающийся в поддержке и подбадриваниях. Но хорошо, подумал он, что я вспомнил об этом сейчас и решил выйти на крыльцо вслед за ударником.
– Карл, это нормальная рабочая ситуация, – сказал Пол, поднимая воротник пальто. – Я примерно представляю, что ты сейчас чувствуешь: тебе кажется, что ты всех подводишь. Но это не так. Единственный грех, который можно совершить в студии – это не работать. А если ты пришёл и принялся за дело… То тебе уже не в чем себя винить и не за что стыдиться.
Карл недоверчиво на него посмотрел, а потом – пожал плечами, как будто говоря, ну, может, вы и правы.
– Ну и привыкай, конечно, что работа в студии – дело в принципе непростое. Например, мы с Гарри во времена Station вообще едва не подрались.
– Серьёзно?! – ахнул Карл.
– Абсолютно серьёзно, – ответил Пол. – Кристиан даже обещал вызвать полицию, если мы не прекратим орать друг на друга. Но здесь важно в пылу ссоры не забывать, что вокруг – твои коллеги, и все мы в итоге работаем на одну цель. Понимаешь меня, Карл?
– Да, конечно, – кивнул ударник. – Не переживайте за меня, мистер Мэллиндер. Я просто устал, и всякая драма в голову лезет… А так, конечно, я всё понимаю.
– Тогда, может, вернёмся к работе? – предложил Пол. – Но сначала кофе. Очень горячий, чтобы даже дымился.
– Кофе был бы к месту! – согласился Карл.
Они вернулись в студию и сразу направились на кухню. Заботливый ассистент уже расставил чашки, и теперь Пол с Карлом с наслаждением пили нормальный напиток, а не ту гадость из своей домашней студии. Пол радовался, что вроде бы смог подбодрить юного коллегу. А Карл, хотя и чувствовал себя лучше, всё равно пугался открывающихся перспектив – и при этом с нетерпением ждал, что будет дальше.
Он одновременно страдал от болезненного самолюбия и неуверенности в себе. Ему хотелось, как в старые добрые времена, отодвинуться вглубь сцены и скрыться за бас-бочкой. И в тот же момент Карл умирал, мечтая опять услышать комплимент от продюсеров или от участников группы.
