– Приехали – сказал снаружи водитель, и я поспешил покинуть своё укрытие.
Душа трепетала от нетерпения. Вот она – свобода! Всего пара километров разделяет меня от новой, счастливой жизни, где нет вечных патрулей и грязных подвалов, где нет страха не проснуться на утро, загнувшись от неизвестной заразы. Где человеческая жизнь хоть чего-то стоит.
Однако, что-то не давало покоя. Такое паршивое чувство, скребущее на душе, будто ничего хорошего ждать не стоит. Я спрыгнул на дорогу и осмотрелся. Вдалеке чернело пятно города с бессчётным количеством возвышающихся над ним труб, источающих едкий дым, что заволочил всё небо на протяжении многих километров. Он остался позади, и, казалось, даже дышать теперь стало свободнее.
Артур стоял около кабины с сигаретой в зубах и смотрел куда-то в сторону. Я подошёл, но он никак не отреагировал. Лишь на миг опомнился и стряхнул выросшую на папиросе горку пепла.
– Ну чего, устал? – спросил я, прогоняя дурные мысли.
– Ага…
– Красота! Свобода! Чувствуешь? Совсем не так, как в городе!
– Ты бы это… Не кричал особо.
– Ладно-ладно. Так что, мы уже приехали?
Он стрельнул окурок и впервые за весь разговор посмотрел мне в глаза. И взгляд у него был до боли хмурый. Виноватый.
– Приехали, мужик… Приехали. Ничего личного, ладно?
– В каком смысле?
Я даже понять ничего не успел. Взревел мотор в противоположной от города стороне, и чистый, нетронутый воздух свободы разразился поганым шумом казённого громкоговорителя.
– Всем оставаться на своих местах, работает полиция! – рявкнул офицер.
Я заглянул за наш грузовик – из подъехавшего служебного внедорожника метрах в пятидесяти от нас уже повалили люди в форме и с автоматами. Я даже немного удивился, что на меня одного – грязного, безоружного голодранца – вызвали такой отряд. А потом начала доходить вся сложность ситуации. Водитель стоял в сторонке, освободив место для служивых и якобы совсем меня не замечая.
– Ах ты мразь!.. – прошипел я, соображая, что можно сделать.
Уже слышался топот тяжёлых сапогов по асфальту недалеко от грузовика, приближались большие неприятности в форме. Я, недолго думая, рванул в поле. Метрах в пятистах впереди располагался лесок, где можно было спрятаться. Оттуда уже пешком. Лишь бы добежать…
– Стой, урод! – закричал кто-то сзади.
– А хрен вам! Я не для того всё это устроил, чтобы в шаге от свободы сдаться!
Кричал будто не я, а какой-то безумец, пробудившийся внутри. Ноги в драных сапогах бешено прыгали по неровному полю, я спотыкался, но всё продолжал бежать. Сбивая ноги и обдирая руки об жухлую траву. Сзади кто-то начал отсчёт. Пять… Четыре…
