Некий Сирохин – спец по музейным кражам – получил заказ на золотую табакерку купца Жбанова. Приехав в Р., он посетил музей, осмотрелся и сделал вывод, что к экспонату проще всего подобраться через подвал. Но ловкому «музейщику» не хватало информации. И тут ему на глаза попалась брошюра Тусанского, в аннотации к которой подчеркивалось, что автор опирался в своей работе на архивные материалы. Встретившись с Тусанским и польстив тому, Сирохин сумел получить от него копии чертежей подвала. Кроме того, эта беседа натолкнула вора на мысль нарядиться призраком. Какое-то время требовалось для подготовки. Дальнейшее было делом воровской техники. Одного только не учел «музейщик». Он перестарался, выставив себя маститым искусствоведом. И скромному автору захотелось подробнее разузнать о титулованном госте…
Манеев посмотрел на часы. Если его догадка верна, то Сирохин всё еще в дороге. Путь до Питера неблизкий. Еще не поздно устроить перехват. С санкции начальства, разумеется…
Серый «Фиат» Сирохина остановили при въезде в город на Московском шоссе. Золотая табакерка находилась в багажнике, завернутая в ветошь. Сирохин пытался доказать, что это всего лишь дешевый турецкий сувенир, купленный на распродаже. Услыхав, однако, что находку связывают с кражей из музея, быстро приуныл. Он был очень неглупый вор, этот Сирохин, и имел все основания полагать, что обтяпал дельце весьма ловко. Столь быстрое разоблачение стало для него полным сюрпризом.
ГОЛЫЙ ТРУП В ОВРАГЕ
В глубине лесного массива на дне оврага с обрывистыми склонами в колючей гуще шиповника лежал голый труп. Абсолютно голый. Даже без носок. Случись это месяцем позже, лежать бы ему там до весны. Но грибной сезон еще продолжался, и вышло так, что в глубокий овраг спустился въедливый любитель тихой охоты, рассчитывая обнаружить там нетронутый уголок грибного царства. А обнаружил голый труп.
Грибник, надо отдать ему должное, оказался человеком бывалым и законопослушным. Позвонил по мобильнику куда следует, и даже пообещал лично дождаться сыщиков на развилке лесных дорог, внятно разъяснив, как туда проехать.
Осмотр места происшествия показал, что тут произошло умышленное убийство. Причем, не далее, как вчера днем. Молодого человека лет 25-28-ми, мускулистого, спортивного телосложения, привезли в это глухое место еще живым. Автомобиль остановился недалеко от обрыва. Пленника выволокли наружу и долго избивали, о чем свидетельствовали сломанные ветки кустов и капельки крови на камнях. Затем жертву ударили по затылку чем-то тяжелым. Уже мертвого, парня сбросили с обрыва вниз, в заросли шиповника. Причем, сбросили одетым – об этом говорили многочисленные волокна ткани, оставшиеся на острых шипах кустарника.
