– Ведьма! – воскликнул он на удивление высоким голосом и схватил меня за руку. – Слуга Дьявола!
Я попятилась, с ужасом осознавая происходящее. Инквизиторы! Они пришли за мной, как однажды за мамой!..
«Бежать, скорее бежать!..» – я несколько раз дёрнула рукой, пытаясь вырваться, но монах не ослаблял хватку.
На возникший шум из домов потянулись люди, окружив нас стеной. Я почувствовала, как мои руки стянули за спиной верёвкой и теперь крепко держали за неё.
– Эта нечистая дева связалась с тёмными силами! Она омрачила душу брата вашего, опоив его своими бесовскими зельями! Но Святая инквизиция спасёт раба божия и избавит всех вас от деяний ведьмы! Божьей милостью, мы очистим мир от скверны!
–Аминь! – рявкнул второй монах.
Я, как затравленный зверь, озиралась по сторонам, в поисках возможности сбежать. Но стоящий за спиной держал меня очень крепко. Мне не вырваться, не сбежать!..
Но кто же выдал меня? О, ну конечно!.. Дом мельника, его излеченный сын… Я стала не нужна?.. Но как же так?! Благодарить, улыбаться, а потом отдать на верную смерть?! Я взглянула на белые стены, на крепкую, деревянную дверь, в проёме которой стоял мельник. За его спиной видно было бледное лицо юноши – его сына. Парень несколько раз выкрикнул:
– Она спасла меня! Она не ведьма!..
Но отец затолкал его в дом, плотно заперев за собою дверь. Меня же грубо, словно мешок с соломой, закинули в телегу. Я ушиблась всем телом, счесала щеку и разбила губу, отчего во рту появился вкус крови. В глазах потемнело, а в затылке я почувствовала жгучую боль. Голоса людей, лошадиное ржание и скрип мельничного колеса слились в один звук – в жуткий крик: «Ведьма! На костёр её!». Я видела подобную картину в детстве, и она часто снилась мне в кошмарах. А сейчас это происходит со мною наяву!
Ещё десять минут назад мне казалось, что я не хочу жить. Что моё существование ужасно, что в нём нет смысла. Но сейчас мне было страшно. Мне совсем не хотелось умирать. По крайней мере не так, не от их рук!..
А если Люций всё же придёт? Что его будет ждать? Пустой, заброшенный дом! Ведь мужчина даже не узнает, что со мной случилось…
Да, перед лицом смерти мы меняемся! Начинаем ценить то, что совсем недавно казалось не важным, даже гнетущим. Но внезапно осознаем, как были глупы и не благодарны. Но что толку? Вот уже она тянет свои костлявые пальцы, желая забрать с собою. Но я теперь отдана на её милость… Что ж, сама того хотела, сама напросилась! Но как же страшно, о боги!..
