«Дурной знак! – подумалось мне. – Ещё никогда не видела ничего подобного!..»
Мне захотелось вернуться назад, домой, но всё же я заставила себя продолжить путь, ведь была уже совсем рядом с деревней. Моё настроение вновь стало скверным. Пожалуй, не менее скверным, чем утром, когда мне не хотелось жить… Я вновь вспоминала Люция, Уголька, родителей и деда. Вспоминала свою жизнь, которая сейчас показалась мне ещё бессмысленное и печальнее, чем прежде… Зачем нужно идти хоть куда-то? Ведь можно было остаться там, в лесу. Ничего не есть и не пить, ждать, когда же придёт моё время покинуть этот мир. Но если… если Люций всё же вернётся? Эта мысль стала появляться в моей голове все чаще. Из едва заметной она превратилась в навязчивую идею, которая не давала мне покоя. Я иногда сердилась на себя из-за неё, а иногда убеждала в том, что так даже лучше. Почему бы не ждать его, если это возвращает мне желание жить? В такие моменты я начинала ощущать его присутствие рядом – так, словно вот он сидит у камина со своей книгой в руках. Мне вновь доставляло удовольствие любоваться на деревья и травы, на птиц и небо… Может быть однажды я выйду из хижины и увижу мужчину. И окажется, что мои печали были напрасными?..
Размышляя о Люцие и о своей судьбе, я приблизилась к реке. Мерный шум воды и скрип вращающегося мельничного колеса в помрачневшем мире казался совсем иным. Не уютным, но настораживающим и тревожным. Что-то стало не так с этим миром… Я вновь посмотрела на небо: солнце было закрыто уже более, чем на половину. Это солнечное затмение – дед рассказывал мне о нём. Редкое и зловещее явление, которое, говорят, предвещает дурные события…
Вскоре я пожалела о своём решении прийти сюда. К знакам нужно относится внимательнее, они даются нам не просто так! Но нет же, мы предпочитаем верить своему уму, который часто не имеет необходимых знаний, но никак не своей наблюдательности и интуиции!.. Подойдя к мельнице, мне стало совсем тревожно: недалеко от реки стояла телега, запряженная парой гнедых лошадей, нервно отгоняющих от себя слепней. За деревьями их было почти незаметно, оттого я не сразу обратила внимание на новый объект на фоне этого пейзажа. Чужаки в деревне бывают крайне редко, оттого их появление – всегда событие, выходящее из ряда вон.
Я собралась было развернуться и как можно скорее уйти прочь. Взглянула на солнце: тень ползла все выше, стремясь закрыть весь диск. В это время из дома мельника вышли два монаха. Один из них – высокий и крепкий – направился ко мне. В несколько стремительных шагов он оказался рядом, выхватил из моих рук корзины и высыпал из них травы.
