Мой затылок был сильно рассечен о борт телеги. Я ощущала острую, распирающую боль и периодически теряла сознание. Когда очередной раз пришла в себя уже настала ночь. В небе сияли звезды, но я видела их словно сквозь пелену. Запах дождя и крови щекотал ноздри. Руки болели от стянувших их веревок, губа распухла, а в затылке по-прежнему оставалась невыносимая боль. Я попыталась пошевелиться, но от этого застонала. Кажется, у меня вывихнуто плечо. В глазах появились слезы, тёплыми струйками скатились по щекам и капнули на доски под моим лицом. Телега заунывно скрипела, подпрыгивая на бугорках и камнях. Монахи что-то бормотали над моей головой, то и дело осенняя себя крестным знамением. Куда они везут меня?..
Я всё чаще проваливалась в небытие. Очередной раз придя в сознание, услышала надрывное блеянье овец и почувствовала запах дыма. Мне ужасно хотелось пить, я перестала чувствовать свои руки и понимать, где нахожусь. Видела вдали крепостные стены со знамёнами, с узкими бойницами и стражниками у ворот. Видела небольшие лачуги и поля. Возможно, это именно тот город, где я когда-то жила? Возможно, именно тут погибли мои родители и теперь та же участь ожидает меня?.. Вот и всё, мы уже совсем близко…
– О боги, храните меня!
Вдруг я ощутила толчок, затем телега медленно и тяжело въехала на мост. Лошади тревожно заржали, часто забили копытами и раздался громкий треск. Телега накренилась, рухнув в воду. Я стала беспомощно тонуть. Вот только дела до меня никому не было. Монахи спасали лошадей, стремящихся избавиться от обломков повозки, а меня всё равно должны были казнить. Так почему бы не отдать меня на волю реки?
Инквизиторы вышли на берег, держа под уздцы лошадей. Они смотрели мне вслед, словно говоря: «Бог решил твою судьбу за нас, ведьма! Праведная смерть настигла тебя!». Я же попыталась плыть, но связанные руки и вывихнутое плечо не оставляли надежды на спасение. В панике я брыкала ногами, разгоняя волнами плавающую на поверхности солому и доски, чувствуя, как ухожу под воду. Мир стал размытым, нечетким. Я захлебнула воды, в глазах потемнело и меня стал поглощать мрак. Некоторое время ещё ощущала, как волны несут меня прочь от крепостных стен, но вскоре и эти ощущения исчезли, оставив лишь тишину и темноту…
Я открыла глаза, осознав, что плыву по течению, словно лодка. Руки мои были свободны, лишь на одной из них болталась мокрая верёвка. Видимо, благодаря воде моя левая кисть выскользнула из оков и теперь раны на ней приятно омывались холодной водой.
