И тут с кресла княгини кулём рухнул старший княжич. Стоявший перед Валькой слуга осел на пол с лёгким хрипом. Дети легли там, где стремились к добыче, скорчившись, как младенцы.
Где-то за пределом слышимости раздался визг, и княгиня рухнула поверх бездыханного воеводы. Валька бросилась к ним, забыв обо всякой опасности. Спихнула мёртвую женщину, поискала рукой, бьётся ли сердце. Пусто. Холодно. Безжизненно.
– Нет… – прошептала Валька. – Нееет!
Всхлипы перешли в слёзы, а те – в рыдания. Из-за них Валькирия не слышала, как вошёл кто-то в светлицу. Лишь когда белое мелькнуло перед затуманенным взором, девушка подняла голову. Ведамир стоял перед ней, грустно улыбаясь:
– Так надо было, Валька. Прикипел я к тебе. Не хотел горя твоего, ан по-иному не вышло бы.
– Ведамир? Ты? Как… как ты здесь?
– Хранящий врата Морены, следящий за равновесием. Ведомы мне иные тропы, чем вам, – улыбнулся старик, вмиг словно став больше.
– Хранитель?.. Морена? Ты мог всё прекратить? Мог? И не стал? За что?! Видишь, воевода мёртв! И я мертва с ним!
– Я слежу за равновесием. Могу подтолкнуть к нему. Помочь, подсказать. Сам исправить зло человеческое не в силах. Что сотворено в Прави, то людьми лишь изменится.
– Так помоги! – крикнула Валька в гулкую тишину дворца. – Подскажи как вернуть того, кто собой пожертвовал для других?!
– Можно… только знай, так же и княгиня просила у меня.
– Это… всё… ты?! – Валька почувствовала, как в груди растёт горячая волна ненависти. Мама, друзья, любимый – всё из-за Ведамира!
– Я не могу отказать в просьбе, коли просить правильно. Но могу качнуть весы в сторону тех, кому худо. Вы стали моими пудами на тех весах. Впрочем…
Он достал из рукава тёмный узорчатый ключ с ладонь величиной.
– Этот ключ от царства Морены. Ты можешь взять его и вернуть себе Данияра.
– Вернуть?! Как княгиня?
– Увы, по-другому не получится. Тебе решать.
Ключ поблёскивал медным бочком в лунном сиянии, льющемся через окна. В маленькой крепостце к югу от Княжеграда ждёт её Орислав, а его на засеке – Полюшка. Живые, спасшиеся. Валькирия поглядела на бледное точёное лицо Данияра, и вздохнув, покачала головой.
