– Жрать неча, – бросил Орислав полушёпотом. – Людей-то, вишь, всех поели. Может, скоро издохнут.
– Откель ты знаешь? – откликнулся так же средних лет дружинник Ярополк. – Мож, они друг дружку жрут?
– Им жизнь нужна, – покачала головой Валька. – Из смерти жизнь не возьмёшь.
– Так мож, подождать? – гыгыкнул Ратмир. – Они и передохнут.
– Она их пока дальше не пускает, – тихо и обречённо возразил Данияр. – Как выпустит, всем людям придёт конец.
Про кого шла речь, поняла только Валька, но никто не переспросил. Лишь Ратмир пробормотал, что неясно кого они дальше-то жрать будут, когда людям конец придёт.
– Всё, – оценив обстановку, произнёс Данияр, – дальше я один.
– Воевода! – попробовал было возмутиться Ярополк. – Мы ж тебе для защиты даны. Как же?
Данияр положил ему на плечо ладонь:
– Поверь, друже, теперь мне никто не сделает дурного. Меня княгиня ждёт. От неё вся навь пришла, её слушает. Не тронут они меня, а вот вас… вас я терять не желаю. А защитить, боюсь, не смогу.
Валька сглотнула. Уж она-то понимала – по дороге воеводу, может, и не тронут, а вот из Княжеграда живым ему уж не выйти. Да только… что она могла?
Решено было ждать Данияра три дня в брошенной крепостце, а там уходить к засеке, коли навь так и останется навью. Воевода выехал на тракт, ведущий к столице, остальные повернули коней вспять. Валька прямо чувствовала, как сердце тянется, истекает кровью.
«Ты, Валюшка, на рожон не лезь. Но иди до конца», – всплыли вдруг напутственные слова Ведамира.
Поэтому, когда на дороге показалось несколько навьев, Валькирия, воспользовавшись тем, что её спутники заняты нечистью, вновь развернула свою лошадку. И поскакала так, как не скакала никогда. Она знает, как пользоваться зельем! Без неё не получится! А коли помирать, так вместе… Только б догнать! Только б не нарваться…
Когда впереди справа замаячила знакомая деревенька, лошадь уже хрипела, так её гнала всадница. Но длинная вереница нави, выползшая на дорогу, напугала животное. Лошадь прянула, дёрнулась в сторону леса, но у самой полосы придорожных кустов из канавки вылез опухший черноватый местами паренёк с мутными глазами и в лохмотьях.
Кобылка дико закричала и поднялась на дыбы. Валькирия вылетела из седла и ударилась оземь. Почерневший паренёк радостно захрипел и полез к ней. Дальние навьи тоже оживились, ковыляя к месту падения девушки. Лошадь перескочила через канавку и скрылась в лесу.
Ужас ледяным капканом сковал сердце и придавил горло. Вот и всё… дура! Дура, Валькирия! Теперь уж никому не поможешь! Валька попыталась подняться, но дрожащие ноги держали слабо.
