– Белана…
Става мягко улыбнулась, вспоминая, как привела девочку впервые в храм. Велияр принял её радушно, но показался суров.
– Ты ли, дочь Млавы и Раяра?
Девочка не отвечала. Вцепилась пухлыми ручонками в рукав Ставы и уставилась синими глазёнками на старца.
– Она, Велияр.
– Боишься грядущего, дитя?
Белана ещё крепче вжалась в подол берегини, но упорно продолжала молчать.
– Дерзка, али скромничаешь? – улыбнулся Велияр и протянул сухую коричневую ладонь…
Очень скоро они сдружились, но первая встреча не выходила из думок Ставы.
Велияр тихо кашлянул.
– Идти тебе надобно, подрезать корень Мороха, что стелется по земле нашей.
– Видение было?
– Соберись, завтра выступаешь. Утром навет передам.
– Става!
Громкий крик стрелой пролетел через луг. Девушка обернулась. Знакомое лицо, фигура… Яжен. Повзрослевший, возмужавший…
После их возвращения, воин перешёл из храмовых обратно управским ратником в родное селение. Он часто навещал Агафью и Евстигнею. Старицы растягивали беззубые рты и угощали пряными щами из смеси таинственных трав, скучали по внучке. Белана жила при храме под приглядом Ставы и других берегинь. Сама Става навещала старушек редко. Чаще занималась поручениями Велияра и заботами о храме. Потому Агафья и Евстигнея млели от счастья, когда Яжен коротко стучал дважды в подоконное бревно, смущённо омывал руки и лицо, протирая поданным рушником, и восхищенно следили за немногословным юношей, который ясно подмечал худые места, чинил, ремонтировал.
– Сколько лет?! – радостно воскликнул Яжен. – Как живешь? Чем душа тешится? О чем дума мается?
– Приветствую. Уж вёсен пять минуло, а ты прежний, – Става не скрывала разочарования. Как всегда, он задавал слишком много вопросов. Воин не должен так поступать.
– Потому что мне не всё едино, – его оправдания имели смысл, но слишком узкий, не глубокий.
Става покачала головой.
– Завёл ли семью себе?
– Незачем, – улыбка сошла с лица, сменившись растерянностью.
– А Род как же? – Става не знала, о чем спросить, что сказать, слишком много времени прошло.
– Не нужен мне никто, кроме одной… а той я не по нраву.
– Сказал ей о том, что на сердце? – участливо поинтересовалась девушка.
Яжен досадливо мотнул головой.
– Странный ты, – Става перебросила косу с плеча на спину. – Где в бой рвёшься без нужды, а поговорить решиться не можешь. Вдруг и люб ты ей, да скрывает.
– Мала надежда… – скривился Яжен. – Как Белана? Агафья с Евстигнеей тоскуют.
– Зайдём завтра. Растёт…, да ты и сам видел, наведывался на днях.
