Рубен замолчал. Ему казалось, что струйки пота вот-вот поползут по его вискам. Микроскопические дроны с камерами незаметно кружились по комнате, транслируя запись на радио-рекордер, установленный за дверью в коридоре. Но если он ждал какой-то особой реакции Нельсона, ее не последовало. Только зрачки заметались и расширились.
– Алиса знала? – спросил он невнятно, как будто говорил чужими губами.
Рубен удивился, но ответил спокойно улыбнувшись.
– Нет, я использовал ее втемную.
Что-то расслабилось в лице Нельсона.
– Ночью, когда исчез андроид, его исчезновение записывалось на видео. Я сидел в наушниках и следил за ним по приборам. Видел, как он удаляется на радаре, слышал, как затихает радиосигнал, который посылал его передатчик сквозь нарастающие помехи.
Нельсон задумчиво смотрел мимо Рубена в дальний угол комнаты. У него слегка шевелились уши.
– А теперь ничего не пропусти, я ради этого пришел. Через некоторое время сигнал изменился. Механический голос сначала твердил: «Я Владлен, я Владлен», а потом вдруг спросил: «Вы меня слышите? Это Джозеф Мутонга».
Нельсон молча перевел взгляд на Рубена. Он без звука вбирал его глазами.
– Помехи были очень сильными, но я ясно расслышал вопрос. Он кому-то сказал: «Скорей все сюда, тут у нас передатчик». Женский голос сказал: «Это мама». Дальше я не расслышал, потому что усилились помехи.
– Какая мама? – высокомерно спросил Нельсон, выпрямляясь и презрительно кривя губы.
Это был тот вопрос, на который Рубен рассчитывал. Как любой малолетка Нельсон был уверен, что в его жизни существуют страшные тайны, не известные больше никому. Такой тайной, о которой он сам недавно узнал, была белая женщина с семейной фотографии, хранящейся в старом органайзере; потом ее место заняла бывшая служанка. Органайзер Нельсон уничтожил, когда служанка (Камария) стала ему угрожать, и теперь считал, что надежно спрятал концы в воду. Эксперт должен был неминуемо ответить неправильно, и этим себя разоблачить. Нельсон не имел ни малейшего понятия о том, что ведется учет смертей, свадеб и рождений, что метрические книги хранятся веками, и что затребовать электронные данные с Земли совсем не трудно.
Трибунал получил полное досье на Нельсона, как только подозрение пало на него. Иштоян был единственным, кто его открыл, но почерпнутые сведения придержал «на черный день». Это был его козырь в рукаве, позволяющий сыграть в кошки-мышки и выиграть. О семье Нельсона он знал больше, чем Нельсон.
