– Понимаешь, зуб разболелся, – жалостливым тоном сказала она, держась ладонью за щеку. – Придется идти к стоматологу…
– А как же кафе? – расстроился Марк.
– Кафе подождет… Мы обязательно туда сходим! – обнадежила его девушка, затем развернулась и удалилась, как ни в чем не бывало.
– Инга, хочешь, я схожу с тобой к врачу? – крикнул он ей вслед, но она даже не обернулась, сделав вид, что не слышит.
Мечта Марка о свидании рухнула в одно мгновение, и от этого ему было больно и обидно. К тому же Марку показалось, что Инга солгала ему. Он вдруг вспомнил разговор со своим другом Антоном, по словам которого, у девушки недавно появился новый поклонник. Это был красавец и женский сердцеед Роман Красовский. Он-то, скорее всего, и послужил причиной отказа. Марк уже жалел, что раньше не верил своему другу. Инга действительно, совершенно не смущаясь, водила его за нос.
Короткий звуковой сигнал прервал невеселые мысли Марка, и он взглянул на экран компьютера. Там высветилось короткое сообщение: «Приглашаем всех сотрудников в большой конференц-зал. Срочно. Администрация». «Что бы это значило? – удивился Марк. – Почему срочно? Неужели произошло что-то серьезное?» Он тут же встал, взял блокнот и ручку и заторопился на первый этаж.
Через две минуты Марк, как и остальные сотрудники института, уже сидел в конференц-зале в ожидании директора. Здесь же, недалеко от себя, он увидел Ингу. Она равнодушно улыбнулась ему, бросила короткое: «Привет!» – и отвернулась к своей соседке. Девушки что-то увлеченно обсуждали.
Вскоре в зал вошел директор института Армен Леопольдович по прозвищу Колобок, и сотрудники дружно замолчали. Грузная фигура директора и правда напоминала колобка на коротких ногах. Свое полное тело Армен Леопольдович пытался скрыть под мешковатым костюмом, всегда застегнутым на все пуговицы. К своим пятидесяти годам директор имел обширную лысину, высокое давление и больное сердце. Но, несмотря на плохое здоровье, Колобок всегда держался бодрячком.
Директор встал за трибуну, обвел глазами зал, сделал глоток воды из стоявшего перед ним бокала и поднял вверх руку в знак приветствия.
– Уважаемые коллеги, – торжественно обратился он к замершему залу, – мы давно ждали этого дня, и вот наконец-то он наступил… Вам всем прекрасно известно об участии нашего проекта «Капкан» в конкурсе, который проводит МАКБ. Рад сообщить, что два этапа конкурса мы заочно прошли, остался третий заключительный этап, – его рука снова взмыла вверх, в ней находился большой конверт с красной маркой. – Здесь лежит приглашение для наших сотрудников, которые будут представлять «Капкан» на финальном заседании жюри. На сегодняшний день единственными нашими конкурентами являются американцы. Я полагаю, у нас хорошие шансы на победу! Приглашение рассчитано на пять человек… Я сейчас назову имена счастливчиков, которые отправятся в Звездную долину, – он обвел притихшую аудиторию взглядом. – Это Марк Левин, Дана Чиж, Глеб Абрикосов, Кайрат Летов, Рада Шах.
